Antwerps burgemeester De Wever voert alcoholverbod in op Groenplaats

In Antwerpen geldt er al een alcoholverbod op het De Coninckplein, het Koningin Astridplein en het Sint-Jansplein en dat verbod wordt nu uitgebreid naar de Groenplaats. 

“De overlast op de Groenplaats was vorige zomer gewoon onverantwoord. Een hardnekkige kern van overlastplegers gebruikt het plein eigenlijk enkel als openbaar stort en toilet", zegt Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA). "Hun alcoholgebruik leidt bovendien tot onderlinge vechtpartijen, luidruchtige ruzies en het intimideren van voorbijgangers."

Om de overlast te beperken was er op de Groenplaats een verhoogd toezicht door de politie en ook de kiosk werd afgebroken om rondhangen te ontmoedigen. Toch waren die initiatieven niet voldoende.

“De overlast is helaas structureel geworden, dus we moeten ook een structurele maatregel nemen”, zegt De Wever. “Buiten de terrassen van horecazaken mag je geen alcohol meer nuttigen op de Groenplaats. Doe je dat wel, kan de politie proactief ingrijpen en moeten we niet wachten tot er overlast is.”

Volgens de stad zijn de overlastplegers vaak mensen die kampen met verschillende problematieken zoals dak- en thuisloosheid, verslaving of mentale problemen. Daarom zet ze ook hulpverleners in om die doelgroep te benaderen.

“We vullen het alcoholverbod aan met flankerende maatregelen zoals het inzetten van een coach via Kamiano vzw. Die zal de groep intensief begeleiden", zegt Tatjana Scheck (Vooruit), schepen voor Sociale Zaken.

"Op die manier willen we hun integratiekansen in de maatschappij verhogen, overlast en criminaliteit voorkomen en sneller aanpakken. Een gelijkaardige aanpak werd in het verleden al positief geëvalueerd op het Sint-Jansplein", zegt Scheck.

Concreet zou het alcoholverbod ingaan vanaf mei, nadat het op 29 april wordt voorgelegd aan de gemeenteraad. Het zal gelden op de Groenplaats en enkele omliggende straten (zie kaart). Het verbod geldt zowel bovengronds als ondergronds, dus ook in het premetrostation aan de Groenplaats.

Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) was al langer vragende partij voor een alcoholverbod in de omgeving van de Groenplaats.

"We hebben er samen met de lokale horeca-uitbaters een aantal keren acties rond gevoerd, omdat het soms de spuigaten uitliep", zegt regiodirecteur Nico Volckeryck. "We zijn dus heel tevreden dat het verbod er nu ook effectief komt."