Universiteit Hasselt helpt inwoners van Waterschei bij behoud en vernieuwing van historische tuinwijk

De huizen in de tuinwijk in Waterschei zijn in de loop der jaren stevig verbouwd. Gezinnen zijn groter geworden en hebben meer eisen, waardoor aanpassingen aan de woning zich opdrongen. “We onderzoeken de wijk al enkele jaren”, laat Liesbeth Huybrechts van de universiteit Hasselt weten. “Het waterbeheer in een tuinwijk was bij de start ervan door het groene karakter geen probleem, maar intussen is er veel verharding in de tuinen waardoor dat wel een probleem is geworden.”

De reden van de wijkbewoners voor de verharding is divers, dat kan gaan van senioren die hun tuin niet meer kunnen onderhouden, tot mensen die extra parkeerplaatsen voor de deur willen hebben. De UHasselt wil de inwoners nu helpen hun tuin aan te passen.

Huybrechts: “We gaan de inwoners helpen hoe ze toch kunnen ontharden, zonder dat ze moeten inboeten op bijvoorbeeld het onderhoudsvriendelijke karakter van de tuin.” Bewoners krijgen op die manier voorbeelden van planten te zien die klimaatbestendiger zijn en die weinig verzorging nodig hebben.

Door de veelvuldige verbouwingen van de huizen in de tuinwijk, is de erfgoedwaarde ervan gedaald. “De huizen zijn versleten, maar zijn niet zo makkelijk te verbouwen”, verduidelijkt Liesbeth Huybrechts. “Daar zijn heel wat regels voor de verbouwingen en de mensen die er wonen hebben niet altijd de middelen om dat correct te doen.”

De UHasselt bekijkt nu hoe ze inwoners van de tuinwijk in Waterschei kan bijstaan om te ontharden of om hun huis op een betaalbare manier energiezuiniger te maken. “In oktober willen we in en rond het wijkcentrum enkele voorbeelden en ingrepen tonen, zodat mensen kunnen zien hoe ze het thuis zelf kunnen aanpakken.”

Het onderzoek van de universiteit loopt nog tot oktober. Daarna wordt het uitgebreid naar andere tuinwijken in Genk.