Een Australische schapenscheerder is erin geslaagd om merinoschaap Woody te verlossen van zijn dikke schapenvacht. Het verdwaalde dier hield het dorpje Woodstock in New South Wales al een tijdlang in de ban en inwoners maakten zich grote zorgen over de dikke vacht van het dier. Uiteindelijk werden zelfs de lokale krant en een professionele schapenscheerder ingeschakeld.
Na jarenlange omzwervingen en oproep in de media: scheerder 'bevrijdt' Australisch schaap Woody van 10 kilogram wol
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Woody is bijna onherkenbaar - en 10 kilogram lichter - na zijn scheerbeurt. Na een omzwerving van 3 jaar, zijn de inwoners van het Australische gehuchtje Woodstock erin geslaagd om het verdwaalde dier te vangen en te scheren. Ze waren bezorgd over de gezondheid van het merinoschaap, dat door zijn dikke vacht nog maar moeilijk kon bewegen.
Woody werd eind vorig jaar voor het eerst gespot in het dorpje van slechts 792 inwoners, in de buurt van de koeienweide. "We vonden hem op de gemeenschappelijke gronden, bij het vee", vertelt brandweerkapitein Robert Moodie aan The Guardian. "Hij denkt dat hij een koe is. Overal waar de koeien gaan, gaat het schaap ook."
Het Australische merinoschaap ontsnapte echter uit de koeienweide, en nam zijn intrek op een stortplaats. Daar kon hij dankzij de hulp van buurtbewoners, die hem te eten en te drinken gaven, overleven.
Dikke vacht
Maar al snel begonnen de bewoners zich zorgen te maken over de gezondheid van het dier. Merinoschapen worden normaal gezien jaarlijks geschoren, maar als dat niet gebeurt, kan dat gevaarlijk zijn.
Zo kunnen schapen het bij heet weer veel te warm krijgen, vooral tijdens de hete zomers van Australië. Een te dikke laag wol kan ook de ademhaling van een schaap belemmeren, vooral als het dier op zijn rug ligt. Ongeschoren wol kan een broedplaats worden voor parasieten zoals luizen, teken en mijten, of de bewegingsvrijheid van het schaap beperken.
Moet je een merinoschaap altijd scheren?
Ja. De schapen staan bekend om hun bijzonder fijne en dichte wol, die ze produceren in grote hoeveelheden. De wol van merinoschapen is van hoge kwaliteit en wordt veel gebruikt in de textielindustrie voor het maken van zachte en comfortabele kledingstukken, zoals truien, sjaals en dekens.
Schapen groeien voortdurend wol, en als deze niet regelmatig wordt verwijderd, kan dit leiden tot oververhitting en ongemak voor de dieren. Daarom worden merinoschapen meestal één of twee keer per jaar geschoren, afhankelijk van de klimatologische omstandigheden en de gezondheid van de schapen.
Conclusie, er moest dringend actie ondernomen worden, vonden de inwoners van Woodstock. Buurtbewoners hadden eerder al inspecteurs van New South Wales gecontacteerd. Die hadden Woody wel bezocht, maar na dat bezoek niets meer van zich laten horen.
Ze namen dus het heft in eigen handen. Enkele bewoners namen uit bezorgdheid contact op met de lokale krant . Ze hoopten via een oproep in de krant een schapenscheerder te vinden die zich over Woody kon ontfermen. Vorige week beslisten de lokale autoriteiten dan om het schaap te vangen. Met behulp van de vrijwilligers van de brandweer lukte dat uiteindelijk, al ging er wel een heuse achtervolging aan vooraf.
Dankzij het oormerk van het dier kon men uiteindelijk achterhalen waar het vandaan kwam. "Woody werd 3 jaar geleden voor het laatst gespot op de verkoopboerderij in Grenfell, ongeveer 20 kilometer verderop", vertelt Moodie. "Ik belde de verkoper op en hij zei dat hij het waarschijnlijk twee of drie jaar geleden had verkocht."
Nieuwe stek
De ervaren schapenscheerder Mathew Boyce wist het lastige klusje uiteindelijk te klaren. "Het is leuk om te zien dat het dier opnieuw helemaal kortgeschoren is", vertelt hij. "Ik schat dat er ruim 10 kilogram wol vanaf is gekomen." Boyce had verwacht dat het schaap zich ging verzetten, maar uiteindelijk verliep de scheerbeurt erg vlot. "Hij weet dat ik hem enkel wou helpen", klinkt het.
Er waren heel wat kijklustigen die naar het scheerproces kwamen kijken. Verrast door het plotse gewichtsverlies stond Woody nog wat onzeker op zijn pootjes, maar de aanmoedigende schouderklopjes van de omstaanders hielpen hem daar snel weer doorheen.
Volgens Boyce is het dier nu in goede gezondheid, én hij moet niet terug naar de schapenboerderij. Woody krijgt nu een plaatsje op een grasland van 4 hectare aan de rand van de stad, naast paarden en andere schapen, zo schrijft The Guardian. "Hij gaat naar een betere plek met veel groen gras", reageert een buurtbewoner tevreden. "Woody heeft de scheerbeurt goed doorstaan, en daar zou iedereen tevreden om moeten zijn."
Bekijk: De transformatie van schaap Woody (The Guardian)
