Oekraïne dreigt binnenkort zonder luchtverdedigingssystemen te vallen als Rusland zijn intensieve aanvalscampagne blijft voortzetten. Die krachtige taal verkondigde president Volodimir Zelenski in een interview op de Oekraïense televisie. Zelenksi vraagt zijn bondgenoten al maanden om meer steun, vooral de Verenigde Staten. Daar raakt een hulppakket van miljarden dollars maar niet door het Congres. Zelenski wil de hulp desnoods ontvangen in de vorm van een lening: "We staan voor alle opties open."
President Zelenski waarschuwt bondgenoten: "Binnenkort heeft Oekraïne geen luchtafweer meer"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Meer dan twee jaar na het begin van de oorlog in Oekraïne duren de gevechten nog altijd in alle hevigheid voort. De laatste maanden voert Rusland intensieve luchtaanvallen uit op steden en dorpen in Oekraïne. Ze viseren daarbij vooral de energievoorzieningen van het land. Rusland zet een breed arsenaal aan raketten en drones in, en Zelenski vraagt al lang aan zijn bondgenoten om extra luchtafweer en ander militair materiaal te sturen.
Zelenski kijkt daarbij vooral naar de Verenigde Staten. Daar ligt een hulppakket van 60 miljard dollar op tafel. Maar dat raakt maar niet goedgekeurd door het Amerikaanse Congres. Bepaalde Republikeinen scharen zich daar achter Donald Trump, die voor de Republikeinen opnieuw president wil worden. En hij is enorm kritisch voor de steun van de VS aan Oekraïne.
In februari werd het hulppakket dan toch goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat, waar de Democraten de meerderheid hebben. Of het door het Huis van Afgevaardigden zal geraken, is nog maar de vraag. Daar zijn de Republikeinen in de meerderheid. Nochtans is het Amerikaanse hulppakket belangrijk voor Oekraïne, omdat het ook geavanceerde luchtafweer bevat. Het gaat dan om Patriot-systemen.
Vorig jaar leverde de VS al verdedigingssystemen van het type Patriot aan Oekraïne. Die zijn volgens president Zelenski al van groot belang gebleken bij Russische aanvallen met ballistische en hypersonische raketten. Door de vertraging van het sturen van militaire hulp uit het Westen wordt de situatie hoe langer hoe lastiger, zegt Zelenski nu.
Zelenski: "Moeilijke keuzes over wat we moeten beschermen"
"De situatie op het terrein is moeilijk, maar toch gestabiliseerd. De vijand gaat niet vooruit: als hij stappen vooruit zet, ketsen wij hen af, en trekt hij zich terug. Onze jongens zetten daarentegen enkele stappen vooruit", zei Zelenski een interview dat gisteren te zien was op de Oekraïense televisie.
De huidige luchtverdediging van Oekraïne volstaat echter niet om alle Russische raketten uit de lucht te halen. "Voorlopig beschikken we over voldoende voorraden, maar we moeten moeilijke keuzes maken over wat we moeten beschermen. Als Rusland Oekraïne elke dag blijft aanvallen zoals ze dat de afgelopen tijd gedaan hebben, kunnen we zonder raketten komen te zitten. En onze partners weten dat."
Als Rusland Oekraïne elke dag blijft aanvallen zoals ze dat de afgelopen tijd gedaan hebben, kunnen we zonder raketten komen te zitten
President Zelenski
Zonder Amerikaanse hulp wordt het voor Oekraïne moeilijk om successen te boeken, stelde Zelenski. Hij zegt dat Oekraïne 25 Patriot-luchtafweersystemen nodig heeft, met elk 6 tot 8 lanceerinrichtingen. Daarmee kan het land zijn hele luchtruim beschermen tegen Russische raket- en drone-aanvallen. "Al onze partners weten dit goed genoeg, ze kennen zelfs de punten waar ze geplaatst moeten worden."
De Oekraïense president zegt dat hij nog steeds gelooft dat het Amerikaanse Congres het hulppakket zal goedkeuren. "Ik geloof nog steeds dat we een positieve stemming kunnen krijgen". In de VS wordt nu her en der geopperd om de steun in de vorm van een lening te verstrekken. Op de vraag wat Zelenski daarvan vindt, antwoordt hij: "We zullen instemmen met alle opties" en "liever nu de wapens op afbetaling, dan over een jaar gratis".
Slachtoffers bij aanvallen in Donetsk
De voorbije uren heeft Rusland opnieuw zware artillerie-aanvallen uitgevoerd in de regio Donetsk, in het oosten van Oekraïne. Daarbij zijn volgens Oekraïne zeker 5 mensen om het leven gekomen. In het district Pokrovsk, op enkele kilometers van het front ten westen van Donetsk, stierf onder andere een minderjarige. Er vielen ook 2 gewonden.
Rusland van zijn kant meldt dan weer dat in de regionale hoofdstad Donetsk 11 mensen gewond raakten door Oekraïense beschietingen. Negen woongebouwen werden beschadigd in verschillende delen van de stad. Naast Donetsk werden ook de steden Makiyivka en Horlivka, die ook door het Russische leger worden gecontroleerd, aangevallen, aldus Rusland.
De regio Donetsk wordt deels door Russische en deels door Oekraïense troepen gecontroleerd. Er wordt al gevochten sinds 2014, toen Russische separatisten zich losmaakten van Oekraïne. In september 2022 werd de regio door Rusland geannexeerd, maar die annexatie wordt internationaal niet erkend.
