Grote site uit de Romeinse tijd opgegraven in Merendree: "Duidt op militaire aanwezigheid in een dorp"

"We wisten wel al dat we iets zouden vinden in Merendree", vertelt archeoloog Alexander Doucet. "Inwoners van Merendree die een kelder aanlegden, vonden vaker dingen terug, maar het is de eerste keer dat we de kans kregen om de plek op grote schaal te gaan onderzoeken en daar kwamen unieke stukken uit. Zeker voor een dorp is dit een uitzonderlijk rijke site."

Het team vond waterputten, Romeinse munten en 159 intacte borden, bekers en potten terug uit de periode tussen 60 en 80 na Christus. Daarnaast konden ze een goed bewaarde Romeinse weg blootleggen, die waarschijnlijk diende als invalsweg voor de vicus, het baandorp.

De sporen dateren uit de 1e tot de 3e eeuw en doen vermoeden dat daar een bruisende gemeenschap bevond, met handel, religie en misschien zelfs militaire activiteiten.

"We hebben lanspunten teruggevonden en versiering voor paarden, ook het aardewerk was duidelijk duurder en geïmporteerd. Daarom denken we aan een militaire context. Zij hadden toen immers de middelen om aan die rijkere stukken te geraken en grote hoeveelheden."

Alle sporen en vondsten worden nu verder onderzocht op kantoor. In de zomer volgt er nog verder onderzoek naar de waterputten op de site zelf, "want het zijn gesloten schatkisten", gaat hij verder. "Zowel voor vondsten, maar het geeft ons ook natuurwetenschappelijke inzichten. We kunnen afleiden of er bomen, akkers of gebouwen waren in de buurt."

Als alle onderzoeken zijn afgerond, komt er een nieuwe woonwijk in Merendree. "Sommige stukken zullen daarna zeker te zien zijn in musea", aldus Doucet.