Talentcenter van Voka en UGent moet leerlingen helpen met studiekeuze middelbaar onderwijs

"Wij voorzien de wetenschappelijke basis van de Talentcenters", legt Nicolas Dirix van UGent uit. "4 jaar geleden hebben wij een groot onderzoek opgestart met doctoraatstudente Merel Dutry. Zij is toen een 1000-tal leerlingen beginnen op te volgen vanaf het eerste middelbaar om zo te kijken of de testen kwaliteitsvol zijn. Dat blijkt zo te zijn".

In Mechelen en in Hasselt zijn er al Talentcenters, daar zijn de reacties positief. In Oost-Vlaanderen is het centrum nieuw. Voorlopig schreven er al scholen in uit Gent, Aalst en Herzele. "Maar elke school kan zich inschrijven", verduidelijkt Arne Oosthuyse van Voka Oost-Vlaanderen.

"We bieden een zo breed mogelijke set van testen aan, die gaan over verschillende aspecten zoals de interesses, de motivatie van de leerlingen, maar evengoed ook belangrijke schoolse vaardigheden zoals wiskunde en taal", zegt Dirix van UGent. "Zo proberen we een zo goed mogelijk zicht te krijgen op wat de leerlingen kunnen, maar ook op wat zij graag doen." 

"Daarnaast meten we ook bepaalde motorische vaardigheden en technisch inzicht, omdat dat natuurlijk ook een belangrijke factor is bij veel richtingen in het secundair onderwijs."

Leerlingen krijgen nadien feedback op hun testen. En ze krijgen ook een individueel talentenrapport. Op termijn is het dan de bedoeling om die talenten te koppelen aan bepaalde studierichtingen die worden aangeboden in het secundair onderwijs.

Elk jaar veranderen 18.000 leerlingen van studierichting waarvan de helft verandert van ASO naar TSO of BSO. "We merken bij Voka ook dat de studie-oriëntatie nog vaak fout loopt" zegt Oosthuyse. "En zo'n overstap gebeurt vaak in een negatieve sfeer. De leerlingen krijgen de indruk dat ze gefaald hebben en worden sneller schoolmoe. Met als gevolg dat 1 op de 7 jongeren het middelbaar verlaat zonder diploma. Dat is natuurlijk geen ideale start voor hun professionele loopbaan. Laaggeschoolden zijn dan ook oververtegenwoordigd in de werkloosheidscijfers", zegt hij.

"Voor ons is het project geslaagd als 95 procent, of wie weet zelfs 100 procent, van de leerlingen in Vlaanderen zouden kunnen deelnemen aan de Talentcenters", besluit Dirix. "Zo krijgt iedereen op basis van dezelfde testen feedback. De resultaten kunnen dan samen met klassenraden, studiebegeleiding, een deel van de puzzel zijn om tot een goede keuze te komen".