Kanaalzwemster Haïke uit Grimbergen loopt Marathon des Sables: "Heb het nodig om eens goed af te zien"

In 2021 was Haïke De Vlieger uit Humbeek (Grimbergen) de 4e Belgische vrouw ooit die met succes het Kanaal overstak. In bijna 15 uur tijd zwom ze van Dover naar Wissant. Met haar stunt zamelde ze geld in voor Zorgboerderij Huppeldepup uit Humbeek.

"Het was een fantastische ervaring, maar het kanaal overzwemmen, heeft me bloed, zweet en tranen gekost. Ik heb toen aan mijn kinderen gezegd dat ik het nooit meer zou doen", zegt Haïke.

Maar stilzitten is niks voor Haïke. Haar nieuwe uitdaging zou "iets met lopen" worden. Een gewone marathon vond ze niet uitdagend genoeg en zo kwam Haïke uit bij de Marathon des Sables. Dat is een zesdaagse ultraloop van ongeveer 252 km, die sinds 1986 jaarlijks wordt gelopen in de woestijn van Zuid-Marokko. De loop wordt beschouwd als de zwaarste voettocht ter wereld en bestaat uit 6 etappes.

Net als bij haar avontuur in het Kanaal steunt Haïke ook deze keer een goed doel. "In 2012 leerde ik 'Born in Africa' kennen, een  vzw die kinderen uit de sloppenwijken helpt om hen te laten studeren. Ik ben nu al meer dan 10 jaar peetouder van de vzw. Om die kinderen te steunen, ga ik nu de Marathon des Sables lopen."

De voorbereiding verliep niet altijd even vlot. "Mijn heup is mijn zwakke plek, waardoor lopen niet goed ging. Tot een half jaar geleden liep ik maximum 40 minuten per week heel traag met een vriendin. En dan nog moest ik opletten", zegt Haïke. "Ik heb geleidelijk opgebouwd, krijg loopbegeleiding en ga naar een osteopaat. Ik doe heel veel stabilisatieoefeningen en fiets om mijn spieren te trainen."

"Ik heb ook een hittetest gedaan en daaruit bleek dat mijn lichaam niet genoeg zweet. Daarom ben ik in de sauna gegaan met mijn kleren aan om mijn lichaam te leren zweten. Mentaal ben ik er helemaal klaar voor, het is nu de vraag wat mijn lichaam zal doen. Maar ik ga niet opgeven, alleen het medisch team kan mij stoppen."

Haïke gaat deze nieuwe uitdaging heel bewust aan. "Dan voel ik dat ik leef. Eens goed fysiek afzien, dat heb ik nodig. Het is ook een manier om voor mezelf te zorgen. In mijn job als kinderpsychiater zorg ik voor andere mensen. Dat is tof, maar soms vergeet ik mezelf. Met zo'n uitdaging neem ik de tijd helemaal voor mezelf", besluit Haïke.