Herdenking bommenregen op Kuringen en Hasselt door geallieerden, nu 80 jaar geleden

Hasselt was tijdens de Tweede Wereldoorlog het knooppunt van een belangrijk spoorwegennet voor de Duitsers. Net daarom beslisten de geallieerden het rangeerstation van Hasselt te bombarderen, maar veel bommen kwamen ook in de omgeving terecht. Na het bombardement van 8 april, volgden er nog meer op 10 april, in de nacht van 11 op 12 mei en de nacht van 12 op 13 mei. 

"De bombardementen situeren zich op het einde van de oorlog", contextualiseert Frank Vanstreels van de Heemkundige Kring van Hasselt en Kuringen. "Iedereen wist dat de landingen van de geallieerden er zaten aan te komen, alleen wist niemand waar die precies zouden plaatsvinden."

"Na de landingen op 6 juni in Normandië zouden de Duitsers sowieso zwaar oorlogsmateriaal uit het Europese binnenland naar Frankrijk moeten krijgen. Dat deden ze het liefst per trein en dat wilden de geallieerden voorkomen. Daarom werden stations in Kortrijk, Brussel, Leuven en Hasselt gebombardeerd."  

In die tijd was er nog geen sprake van precisiebombardementen. In totaal werden er 2.950 bommen gedropt. "Het bommentapijt was enorm groot, maar het doelwit werd niet altijd geraakt. Er was wel enorm veel schade in de omgeving. 500 woningen waren onbewoonbaar. In totaal kwamen 111 burgers om bij de drie bombardementen", legt Kris Leenaers van de Heemkundige kring uit. 

De Heemkundige kring wil vooral de slachtoffers herdenken. Volgende week maandag om 10.30 uur vindt er een herdenking plaats op de begraafplaats van Kuringen. "Iedereen is welkom, zeker ook nabestaanden en vrienden. Het is een vergeten verhaal, terwijl je eigenlijk kan zeggen dat zij de eerste slachtoffers waren die gevallen zijn om de landingen in Normandië een kans te geven", legt Leenaers uit. 

Tot op de dag van vandaag worden nog onontplofte explosieven gevonden in de omgeving. In het landschap kan je nog kraters terugvinden in natuurgebied de Tommelen.