Herentals zal dit jaar geen vergunningen meer uitreiken voor zonevreemde pop-upzomerbars. De stad verwijst daarbij naar een aantal arresten van de Raad van State die oordeelt dat er voor zomerbars geen plaats is in groen of agrarisch gebied. "Er is een gebrek aan duidelijkheid voor lokale besturen", zegt jurist Jona Martens van Wolters Kluwer- Schulinck Omgevingsrecht.
Einde van zomerbars in het groen in Herentals? Raad van State schorst vergunningen in zonevreemd gebied
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
Slurpen van een zomerse cocktail in een beachbar bij het water of in een hangmat in het groen: in Herentals zal het deze zomer niet meer kunnen. De Kempense stad reikt geen vergunningen meer uit voor pop-upzomerbars in zonevreemde locaties.
"Dat is een vervelende situatie. Maar vanuit onze intercommunale hebben we het juridisch advies gekregen om dat niet meer te doen. De aanleiding is een arrest van de Raad van State . Dat beschouwt zomerbars niet als een activiteit met een sociaal-cultureel karakter. Wel als horeca en dus een zuivere handelsactiviteit", zegt schepen Stefan Verraedt (N-VA) bij RTV.
Op die manier kunnen zomerbars geen beroep doen op uitzonderingsmaatregelen in agrarisch of groen gebied. Maar laat die rustige omgeving net de bestaansreden zijn van veel zomerbars.
Dit is een drama, 200.000 euro aan investeringen gaan verloren
Nick Van Rooy, uitbater Jardin Albert in Herentals
"We krijgen van veel lokale besturen juridische vragen over zomerbars", bevestigt jurist Jona Martens van adviesbureau Wolters Kluwer-Schulinck Omgevingsrecht. "De afgelopen jaren publiceerde de Raad van State een reeks arresten van spoedprocedures waarin ze de toelatingsvergunning van zomerbars geschorst heeft. Die staan inderdaad vaak op plekken waar ze volgens het gewestplan niet thuishoren. De Raad oordeelt dat lokale besturen de randvoorwaarden te weinig onderzocht hebben."
Wie in zonevreemd gebied een activiteit plant, kan wettelijk een beroep doen op uitzonderingen. "Denk aan een eenmalig festival op een weide, een occasionele motorcross of een zomerkamp voor kinderen. Dat mag als de activiteit weinig impact heeft op de oorspronkelijke ruimte. Maar bij het opstellen van die regels had de wetgever nog geen zomerbars voor ogen met druk verkeer en constante activiteit", aldus Martens. "Bovendien kunnen die uitzonderingen alleen als de activiteit socio-cultureel van aard is en niet zuiver zakelijk zoals een zomerbar en horeca."
200.000 euro investeringen verloren
"De beslissing van de stad Herentals is een drama voor ons. We hebben zeker voor 200.000 euro aan investeringen gedaan in onze bar op een bedrijfsterrein langs het Albertkanaal", zegt Nick Van Rooy van zomerbar Jardin Albert. "Onze leningen lopen nog. Elke zomer stellen we ook 100 mensen te werk. Als er geen oplossing komt, moet ik 3 mensen in mijn café Barbier ontslaan", klinkt het.
Lokale besturen hebben nu geen duidelijk kader om een vergunning voor een zomerbar af te leveren
Jona Martens, jurist Wolters Kluwer
De stad Herentals wil deze zomer alvast niet riskeren dat vergunningen aangevochten kunnen worden. "Ook de plek van onze eigen zomerbar van de stad moeten we herbekijken. Die ligt op een stuk van de jachthaven dat ingekleurd is als KMO-zone. We denken eraan om uit te wijken naar de parking", zegt schepen Verraedt. Zomerbars in woongebied kunnen nog wel.
Of er veel gemeentes het voorbeeld van Herentals zullen volgen, valt nog af te wachten. Al lijkt het er sterk op dat dat het concept zomerbar sneller groot is geworden dan het wetgevend kader. "Het klopt dat er op dit moment een gebrek is aan duidelijkheid voor lokale besturen die eraan denken om een zomerbar te vergunnen", besluit Martens.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
