Zeer slechte woonomstandigheden in Genks logementshuis: "Maar die mensen meteen op straat zetten, is ook geen oplossing"

De logementen maken nog deel uit van de erfenis van de mijngeschiedenis in Limburg. Ze waren oorspronkelijk bedoeld als tijdelijk onderkomen voor alleenstaande - vooral mannelijke - gastarbeiders. In zulke panden krijgen bewoners een aparte kamer met gemeenschappelijke voorzieningen, zoals een douche, toiletten en een keuken. De overgrote meerderheid van die logementshuizen zijn doorheen de jaren verdwenen. De logementen die nog overblijven moeten in principe voldoen aan strikte voorwaarden die de stad Genk oplegt. 

Maar in Concordia loopt het dus al een tijdlang mis. Het hele gebouw wordt geteisterd door zware vochtproblemen en schimmelvorming. Ook de hygiënische toestand in de gemeenschappelijke ruimten - zoals de douches en de toiletten - is ronduit slecht te noemen. Sigarettenpeuken worden door sommige bewoners gewoon in de toiletten gegooid. 

De toestand is onhoudbaar. Enkele kamers werden al onbewoonbaar verklaard, voor 13 andere kamers geldt er voorlopig nog een overgangsperiode. Dat wordt bevestigd door het stadsbestuur van Genk. "De mensen die daar wonen, liegen natuurlijk niet", vertelt schepen van Wonen Alessandro Cucchiara (Vooruit). "De situatie is niet goed. Dat is ook de reden waarom we verschillende keren aanmaningen hebben gestuurd naar de uitbater. Zodra de toestand onhoudbaar werd en we het gebouw onbewoonbaar wilden verklaren, is de uitbater failliet gegaan en werd een curator aangesteld. En toen we die curator verzochten om dringende herstellingswerken uit te voeren, werd dat geweigerd."

Er lijkt wel beterschap in zicht. "We hebben intussen een goed contact met de toekomstige eigenaar van het gebouw", volgens Cucchiara. "De koper heeft zelfs al een plan ingediend bij de stad voor een volledige renovatie van het gebouw en zou vanaf half april al meteen aan de slag gaan met een lijst van dringende herstellingswerken die wij hem hebben bezorgd." 

Ondanks de slechte woonomstandigheden is de stad Genk niet meteen geneigd om het pand volledig onbewoonbaar te verklaren. Sommige bewoners kampen met verschillende sociale problemen en kunnen dus niet snel op een andere plek terecht.

"Het gebouw meteen onbewoonbaar verklaren, zou inderdaad een simpele oplossing zijn", weet Cucchiara. "Maar we weten allemaal dat deze mensen een laag inkomen hebben en zo goed als geen kans maken op de reguliere private huurmarkt. Dus we hebben ervoor gekozen om ze nu zo goed mogelijk te begeleiden, kort op de bal te spelen met onze buurtwerkers en met de nieuwe eigenaar aan de slag te gaan. Natuurlijk zijn we niet tevreden met deze situatie, maar we willen deze mensen niet zomaar op straat doen belanden."