Genk wil 5 extra bushaltes toegankelijk maken voor mensen met een beperking: “Over 6 jaar moet de helft van de haltes zijn aangepast”

“Zoals deze halte er nu bij ligt, is het een pak handiger voor mij”, wijst Corrie Steegmans naar de verhoogde bushalte in de Genkse wijk Termien. Meer dan 20 jaar geleden belandde ze in een rolstoel na een ongelukkige val.

Voor haar is het belangrijk om zich zelfstandig te kunnen verplaatsen zonder al te veel hulp van anderen. “Mocht deze halte niet zijn aangepast, dan zou ik moeten rekenen op de goede wil van de omstaanders of de chauffeur. Maar eigenlijk is dat niet doenbaar voor mij, zeker niet op drukke momenten.”

De toegankelijke haltes zijn verhoogd waardoor opstappen op de bus voor iedereen makkelijker is. Voor mensen met een motorische beperking bedraagt de helling van de halte naar de bus best maar 12 procent om zonder al te veel assistentie het voertuig op te kunnen.

Sommige haltes zijn ook aangepast voor personen met een visuele beperking: daar zijn rubberen matten in de halte verwerkt om aan te duiden waar de passagier mag opstappen. 

Wat verderop is de halte nog niet aangepast. “Hier zou ik vast komen te zitten met mijn rolstoel”, wijst Corrie naar de diepe goot voor de halte. “Los daarvan gaat de bus veel te hoog zijn om op te kunnen stappen. Hier zou ik echt hulp nodig hebben. Maar het is ook al gebeurd dat ik via een toegankelijke halte ben opgestapt, maar dat ik aankom aan een oude halte. Dat is helemaal niet prettig.”

De stad en het gewest passen automatisch bushaltes aan die op een straat liggen die wordt heraangelegd. Maar om voor een goede spreiding te zorgen in Genk wordt er de komende 3 jaar extra geld uitgetrokken om 5 bijkomende haltes onder handen te nemen.

Het om haltes in het gebied van de Stalenstraat, Oud-Waterschei en Zwartberg. “Niet alle straten in Genk worden heraangelegd, waardoor de bushaltes op die plekken nog niet worden aangepakt”, legt schepen Sara Roncada (CD&V) uit. “We willen toch een spreiding in Genk van toegankelijke haltes, vandaar dat we deze extra inspanning doen.”

Op dit moment zijn al 127 bushaltes in Genk toegankelijk voor mensen met een beperking. Dat is 40 procent van het totale aantal haltes in de stad, terwijl het gemiddelde in Vlaanderen 33 procent bedraagt. Vlaanderen heeft als doelstelling om dat cijfer voor het kernnet over 6 jaar op te trekken tot 50 procent.

Volgens schepen Sara Roncada (CD&V) zou het behalen van dat aantal geen probleem mogen zijn voor Genk. “We zitten nu al boven het gemiddelde als je het vergelijkt met andere Vlaamse steden en gemeenten. We hebben nu 3 extra toegankelijke bushaltes gepland, maar daar stopt het niet mee. We blijven dat evalueren. En die 50%, dat zal wel lukken.”

Rolstoelgebruiker Corrie Steegmans is erg blij met het initiatief van de stad Genk. “Niet alleen voor mij”, benadrukt ze. “Maar mensen worden ook al wat ouder en minder mobiel. En ze willen dan toch nog naar de markt gaan of een koffie gaan drinken in het centrum. Dus zo'n toegankelijke halte is mooi meegenomen.”