100 jaar markt in Kortenberg, maar toekomst is onzeker: "Marktkramer is een zwaar beroep, ook klanten haken af"

In 1924 besliste de gemeenteraad in Kortenberg "om elke donderdagvoormiddag een markt in te richten van alle producten". Sommige marktkramers kwamen naar de markt met hun producten op de stootkar, anderen plaatsten hun producten op de grond of in een kruiwagen. 

In de beginjaren stond de markt op de Leuvensesteenweg tegen de muur van de jongensschool. Op het Dr. V. De Walsplein, waar de markt nu nog elke donderdag plaatsvindt, stonden toen nog de noodwoningen van na de Eerste Wereldoorlog en werd ook het vuilnisafval van Kortenberg gestort vooraleer er een vuilnisophaling was. Toen in 1935 de terreinen werden gesaneerd, verhuisde de markt naar het plein, en dat is sindsdien altijd zo gebleven. De donderdagmarkt in Kortenberg was, en is nog altijd, vooral afgestemd op voeding en textiel. 

Om de organisatie van de wekelijkse markt in goede banen te leiden, is Ingrid Debroey in 2001 aangesteld als 'marktleider'. Als vrijwilliger controleert zij al meer dan 20 jaar de aanwezige marktkramers en wijst ze hen een plaats toe. In al die jaren heeft ze de markt grondig zien veranderen. 

"Er zijn duidelijk minder marktkramers", vertelt ze. "Corona heeft daarbij een cruciale rol gespeeld. Oudere marktkramers hebben afgehaakt en hebben de draad niet opnieuw opgenomen, en jongere mensen voelen zich steeds minder geroepen om marktkramer te worden." Het is dan ook een zwaar beroep, weet Debroey. "Je moet er altijd zijn, 's morgens vroeg en in weer en wind. En eens thuis, dan wachten de bestellingen of het controleren van de stock."

Maar ook het aantal klanten kalft af, zegt Debroey. "De huidige generatie, vaak tweeverdieners, hebben geen tijd meer om in de week naar de markt te komen. Bovendien zijn er door corona zoveel andere mogelijkheden om boodschappen te doen: online bestellen en ophalen of thuis laten leveren. En de oudere bezoekers, tja, die verdwijnen jammer genoeg stilaan."

Maar in Kortenberg laten ze deze problemen nu niet aan hun hart komen: vandaag en volgende week wordt het eeuwfeest van de markt gevierd met gratis bubbels, muziek, animatie en een tombola. De kinderen, die tijdens de paasvakantie wel tijd hebben om de markt te bezoeken, kunnen zich laten schminken en ballonnen meenemen.