Bij een luchtaanval op een voertuig in de Gazastrook zijn 7 buitenlandse medewerkers van een hulporganisatie en hun chauffeur om het leven gekomen. Dat meldt de ngo World Central Kitchen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bevestigt dat het gaat om een Israëlische aanval en betreurt het "tragisch incident".
Israëlische premier Netanyahu erkent verantwoordelijkheid voor dodelijke aanval op 7 hulpverleners in Gaza
"Helaas was er een tragisch incident als gevolg van een onbedoelde aanval van onze strijdkrachten op onschuldige mensen in de Gazastrook", reageert Netanyahu. Hij erkent dus dat het Israëlische leger verantwoordelijk is voor de dood van 7 medewerkers van World Central Kitchen. De ngo had eerder al met een beschuldigende vinger gewezen naar Israël.
Netanyahu meldt ook dat hij de opdracht heeft gegeven dit incident "grondig te onderzoeken" en dat Israël "er alles aan zal doen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt".
De aanval vond plaats in de stad Deir Al Balah, centraal in de Gazastrook. Bij de luchtaanval werden 2 gepantserde voertuigen van ngo-medewerkers geraakt. Het zou gaan om vrijwilligers van de internationale voedselhulporganisatie World Central Kitchen. Die levert maaltijden aan slachtoffers van natuurrampen en humanitaire crisissen.
Op het moment van de aanval zouden de vrijwilligers onderweg geweest zijn met hulpgoederen die ze van een schip gehaald hadden. De Palestijnse terreurorganisatie Hamas heeft beelden verspreid waarop de lichamen van de slachtoffers te zien zijn. Ze dragen beschermende kleding met het logo van World Central Kitchen.
Er worden ook paspoorten getoond. Het zou gaan om 3 Britten, een Amerikaans-Canadees, een Australiër en een Pool, zo meldt World Central Kitchen . Het zevende slachtoffer is de Palestijnse chauffeur en vertaler van de vrijwilligers.
"Hulpverleners mogen nooit doelwit zijn"
De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron heeft uitleg gevraagd aan zijn Israëlische collega Yisrael Katz. In een bericht op X schrijft hij dat de dood van de medewerkers "totaal onacceptabel" is en dat Israël er "grote veranderingen moet doorvoeren om de veiligheid van hulpverleners ter plaatse te garanderen".
World Central Kitchen is betrokken bij de levering van noodhulp aan Gaza per boot vanuit Cyprus en de bouw van een tijdelijke aanlegsteiger. Een eerste schip kon midden maart aanmeren en uitgeladen worden onder toezicht van het Israëlische leger.
"Dit is een tragedie. Hulpverleners en burgers zouden nooit een doelwit mogen zijn. Nooit", klinkt het op X (vroeger Twitter). Naar aanleiding van het incident, zet de ngo haar activiteiten in de Gazastrook onmiddellijk stop.
Oprichter reageert geschokt
De Spaanse sterrenchef José Andrés, die World Central Kitchen na de aardbeving in Haïti in 2010 oprichtte, is geschokt door de dood van "meerdere broeders en zusters. Ik ben diep geraakt en leef mee met hun familie en vrienden en met de hele WCK-familie. (...) Ze zijn niet gezichtsloos, ze zijn niet naamloos."
Andrés roept Israëlische regering te stoppen met "te doden zonder onderscheid. Ze moet stoppen met het beperken van humanitaire hulp, het doden van burgers en hulpverleners, en stoppen met het gebruiken van voedsel als wapen. Vrede begint met onze gedeelde menselijkheid."
Israël onderzoekt "tragische incident"
Een van de slachtoffers zou een Australische vrouw zijn. De Australische premier Anthony Albanese heeft de Israëlische ambassadeur in zijn land alvast om opheldering gevraagd.
Officieel kon nog niet worden bevestigd dat Israël verantwoordelijk is voor de luchtaanval. Het Israëlische leger zegt dat het "het tragische incident op het hoogste niveau zal onderzoeken om de omstandigheden te begrijpen." Het leger verzekert ook "nauw te hebben samengewerkt met WCK" voor de verdeling van hulpgoederen aan de bevolking van Gaza.
