"Elke ouder die kind heeft verloren, zal zeggen dat het in alles aanwezig is": Nick Cave openhartig op eerste expo in België

2024 lijkt stilaan het jaar van Nick Cave te worden. De single 'Wild God' van Nick Cave & The Bad Seeds is regelmatig te horen op de radio en scoort ook bij het publiek, als smaakmaker van het nieuwe album dat in augustus verschijnt. De bijhorende tournee dit najaar raakt snel uitverkocht. 

Toch toont hij vandaag in Brussel iets heel anders. Naast muzikant en schrijver ontpopte Cave zich de laatste jaren tot volwaardig kunstenaar. In de galerie van Xavier Hufkens in Elsene exposeert hij voor het eerst in België 17 keramieken kunstwerken over de duivel.

Nick Cave verzamelt al meer dan 30 jaar Staffordshire figuurtjes, keramieken beeldjes die vooral populair waren in het Engeland van de 19e eeuw: “In massa geproduceerde, tamelijk goedkope dingen die je oma misschien op haar schoorsteenmantel boven de schouw had staan. Mijn kunstwerken zijn een beetje gebaseerd op dat idee.”

“Ik had een soort impuls om een beeld te maken tijdens de pandemie, het soort dingen die je deed tijdens covid", legt Cave uit. "Ik had al eerder figuurtjes gemaakt toen ik een tiener was. Ik belde een bevriende beeldhouwer, Corin Johnson, hij gaf me een hoek van zijn studio en ik begon ze te maken. Ze zijn grillig en speels, maar er zit een duister element in. ”

Nick Cave had niet meteen het plan om ze tentoon te stellen, maar via een bevriende kunstenaar kwamen ze vorig jaar terecht op een tentoonstelling in Finland. Daar zag Xavier Hufkens de werken, en overtuigde Nick Cave om ze ook in België te tonen. 

Toch vond Cave iets dat hij miste in muziek: "Muziek is dat mysterieuze ding dat in de lucht vibreert. Deze werken kan je oppakken en vasthouden, je maakt ze met je handen. Het is iets visueels. En persoonlijk zié ik de wereld eerder dan dat ik de wereld hoor." 

"Muziek is voor mij iets abstracts", gaat Nick Cave verder. "Ik schrijf liedjes of ik werk mee aan het schrijven van liedjes, ik maak een plaat en stuur ze de wereld in. En de wereld kan met deze liedjes doen wat ze willen."

"Ik heb niet langer het gevoel dat ik ze bezit en het is echt aan de mensen om te beslissen wat deze liedjes betekenen en om er een relatie mee te hebben. Bij deze werken is dat heel anders. Deze voelen heel erg persoonlijk aan en ik voel een soort behoefte om ze te beschermen." Dat er nog meer kunst komt, sluit hij zeker niet uit. De presentatie in Brussel levert nieuwe inspiratie.

Nick Cave verloor de afgelopen jaren 2 zonen. Arthur viel in juli 2015 van een klif en stierf op amper 15-jarige leeftijd. Het heeft de blik van Cave veranderd: "Ik denk dat elke ouder die een kind heeft verloren je zal vertellen dat de aanwezigheid van het kind letterlijk in alles zit. Hij of zij is er gewoon. En voor mij zit Arthur aan het einde van al mijn gedachten én mijn werken."

"Naar mijn mening is het keramiek de belichaming van de geest van deze jongen. En het vertelt in wezen een verhaal van een man die opgroeit en een kind dat wordt gedood tegen het einde van de serie. En een kind dat aan het eind de oude duivel vergeeft."

Die vergeving is essentieel volgens Cave: "Vergeving is iets wat we als mens fundamenteel nodig hebben. En ik denk dat we op een dieper niveau dat vermogen steeds meer aan het verliezen zijn. Het idee dat we gebroken mensen zijn. Dat we fouten maken en dat we vergeven kunnen worden voor onze fouten. Ik denk dat we op dit moment wel wat meer barmhartigheid kunnen gebruiken in onze samenleving, zou ik zeggen."

Heel veel kan Nick Cave nog niet kwijt over het nieuwe album dat op 30 augustus verschijnt. Ook een vraag over de zomerfestivals van 2025 ontwijkt Nick Cave met een veelzeggende monkellach: "Het is niet de bedoeling dat ik te veel praat over het nieuwe album, maar het geeft zeker energie."

"Weet je, sommige van de platen die ik de laatste tijd heb gemaakt, 'Ghosteen' in het bijzonder, proberen zin te geven aan de omstandigheden van mijn leven. En dat doet 'Wild God' ook. Maar er zit een vreugdevol karakter in deze plaat, wat niet betekent dat het een vrolijke plaat is."

Alleszins verheugt hij zich om later dit jaar weer te spelen in België, besluit Nick Cave: "Ik weet niet wat het is, maar ik heb een vreemde relatie met België. Een connectie waar ik niet echt mijn vinger op kan leggen, behalve dat ik van Antwerpen en Brussel hou. Dat is anders dan voor andere Europese landen. Ik weet niet precies waarom. Ik ben big in Belgium."