Uitheemse geelwangschildpadden verblijven in De Beemden in Landen: "Maar ze mogen blijven, ze zitten hier goed"

Enkele inwoners van Landen hebben foto's op sociale media geplaatst van de geelwangschildpadden die in de vijver in het natuurreservaat zwemmen. Ze maken zich zorgen dat de uitheemse soort er schade kan aanbrengen aan de natuur en de dieren. Er zit een groep van ongeveer 20 schildpadden.

"Veel mensen kopen die schildpadden als huisdier wanneer ze nog jong zijn. Ze zijn dan een paar centimeter groot", zegt beheerder van De Beemden Jules Robijns van Natuurpunt. "Maar zodra ze groter worden, brengen ze de dieren naar het water in het natuurreservaat. Ze denken dat die dieren goed zitten, en dat is eigenlijk ook wel zo. Ze doen het goed."

Voorlopig is er dus niets aan de hand, verzekert Jules: "De schildpadden zijn vleeseters en vangen wel allerlei diertjes in het water. Kikkervisjes, of eventueel een kleine vis. Maar de schade is beperkt. We hebben eigenlijk veel meer last van de ongeveer 100 Canadese ganzen die hier zitten. De schildpadden mogen dus blijven." 

"Bovendien is het een spectaculair zicht", vindt Jules. "Soms zitten de schildpadden met 4 op een tak in het water. Dat is mooi om te zien, en zeker de kinderen die in De Beemden komen wandelen vinden dat leuk." 

Of Natuurpunt de dieren zal vangen als ze wel een probleem zouden vormen? "Vangen zou moeilijk gaan. Ze zitten in het water en komen enkel op het land wanneer het erg warm is. En zodra je dichterbij komt, verdwijnen ze 'plons!' weer in het water."

"Ik denk ook niet dat er snel iets zal veranderen aan de situatie, want de dieren kweken er niet. Het is daarvoor niet het juiste klimaat. Als het hier zo warm zou worden dat er palmbomen beginnen te groeien, dan pas zou de geelwangschildpad hier ook kweken", lacht Jules.