Sint-Veroonmars in Lembeek: "Je moet van Lembeek zijn om dit te begrijpen"

De Sint-Veroonmars van Lembeek is een eeuwenoude traditie die dateert uit de 15de eeuw. Sindsdien gaat elk jaar op Paasmaandag de mars uit. Zo'n 600 paassoldaten trekken in hun historische soldatenuniformen door de straten van Lembeek en buurgemeenten. De verschillende soldatengroepen begeleiden het zilveren reliekschrijn van de heilige Veroon tijdens een tocht van 18 km. Het is de laatste militaire ommegang die is overgebleven in Vlaanderen. Daarom is de processie sinds 2019 erkend als Vlaams immaterieel cultureel erfgoed.

Meegaan in de processie is in heel wat Lembeekse gezinnen een traditie die ze nooit anders gekend hebben. Dat is ook zo voor Guy Debontridder, commandant van de Carabiniers of de Jefkes. "Voor mij is dit de voortzetting van de traditie van mijn familie. Mijn familie heeft de eerste uniformen  aangekocht en het staat in de statuten dat het altijd iemand van onze familie moet zijn die de commandant levert. De traditie gaat al terug van 1920. Toen waren het nog rijkwachtuniformen, later zijn dat carabiniersuniformen geworden."

Ook Armand Deroggé van de Lembeekse cavalerie is er vandaag bij. Hij wordt in de bloemetjes gezet omdat hij al voor de 70ste keer meegaat in de processie. "Ik ga mee sinds ik 11 jaar ben. Ja, je moet echt van Lembeek zijn om dit te begrijpen. Ik blijf dan ook mee gaan tot zolang ik nog kan, al hou ik het tegenwoordig wel bij een kortere route."

Aan één van de kapelletjes waar de groepen halt houden, staan Leen en Sabine van buurtcomite Maasdal. Al tientallen jaren helpen ze mee de dorstigen lessen met koffie, chocolademelk, jenever en nog meer lekkers. En dat al van heel vroeg "Om kwart over zes werden we door de reveille wakker geschoten, dat is kippenvel, elke keer weer opnieuw." En dat is het begin van een lange dag. Nog voor de middag zijn al 300 tassen koffie, 6 liter chocomelk en 13 liter jenever soldaat gemaakt.