Israëlisch leger trekt zich terug uit Al Shifa in Gaza, "in en rond ziekenhuis liggen tientallen lichamen"

Tanks en militaire voertuigen van het Israëlische leger hebben het terrein van het ziekenhuis verlaten, dat ze de afgelopen 2 weken hebben belegerd. Volgens de AFP-journalist die zich vlak bij het ziekenhuis bevond, vuurde het leger granaten af tijdens de terugtrekking. 

De militairen vertrokken vervolgens uit de wijk Al Rimal, waarna ze richting het zuidwesten van Gaza-Stad trokken, naar de wijk Tel Al Hawa.

Ook Al Jazeera, dat journalisten in de Gazastrook heeft, meldt dat de soldaten zich hebben teruggetrokken uit het ziekenhuis. De BBC bericht dan weer dat het met ooggetuigen sprak die meldden dat de Israëlische troepen het ziekenhuis verlaten hebben in de vroege ochtend. Het Israëlische leger heeft het nieuws nog niet bevestigd.

Honderden Palestijnse vluchtelingen hadden onderdak gevonden in het ziekenhuiscomplex toen het Israëlische leger de grondoperatie lanceerde op 18 maart. Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid meldt nu dat er na de terugtrekking van de militairen tientallen lichamen liggen in en rond het Al Shifa-ziekenhuis, het grootste ziekenhuis in de belegerde Gazastrook.

"Tientallen lichamen van martelaars, sommige in staat van ontbinding, werden aangetroffen in en rond het ziekenhuis", aldus het Palestijnse ministerie in een mededeling. Het vermeldt ook "zeer omvangrijke" materiële schade aan het gebouwencomplex.

Volgens Hamas, dat de Gazastrook controleert, heeft het Israëlische leger "zich teruggetrokken uit het medisch complex nadat het de gebouwen in brand heeft gestoken en het volledig buiten dienst heeft gesteld". De AFP-journalist meldt dat verschillende gebouwen zijn vernield en dat bepaalde zones klaarblijkelijk in brand zijn gestoken. 

Een arts meldde aan AFP dat 20 lichamen werden aangetroffen. Sommige lichamen werden overreden door de vertrekkende militaire voertuigen, zegt hij. 

Hamas heeft gisteren voor het eerst "excuses aangeboden" aan de inwoners van de Gazastrook voor het leed berokkend door de oorlog. Sinds het uitbreken van de oorlog op 7 oktober zijn volgens het ministerie van Volksgezondheid al 32.845 mensen gedood in de Gazastrook. Nog eens 75.298 mensen zijn gewond geraakt.

In een lange boodschap, die gepubliceerd werd op Telegram, zegt de organisatie anderzijds dat de oorlog met Israël voortgezet wordt.

Hamas stelt dat de oorlog zal leiden tot "de overwinning en de vrijheid" van de Palestijnen. De organisatie spreekt verder een "boodschap van dank" uit aan de bevolking, van wie ze de "uitputting" erkent. Ook benadrukt Hamas maatregelen die genomen werden om met de moeilijke situatie om te gaan, bijvoorbeeld de pogingen om de prijzen - die de afgelopen maanden sterk gestegen zijn - te controleren.

Volgens het Israëlische leger zijn sinds de start van de oorlog in Gaza al 600 soldaten gesneuveld. Ondertussen blijft de kritiek op de Israëlische regering van premier Netanyahu toenemen.

In Jeruzalem hebben gisteravond weer tienduizenden mensen geprotesteerd. De demonstranten eisen dat de premier opstapt en ze willen ook dat er snel een akkoord komt met Hamas over de vrijlating van de Israëlische gijzelaars in de Gazastrook. 

Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, heeft op X gezegd dat er sinds de belegering van het ziekenhuis 21 patiënten zijn overleden. Volgens hem zijn er vandaag nog 107 patiënten, onder wie 4 kinderen en 28 mensen die in kritieke toestand zijn.

"Velen hebben geïnfecteerde wonden en zijn gedehydrateerd. Sinds zaterdag is er nog maar 1 fles water per 15 personen", aldus de WHO-baas.

"We dringen er bij Israël op aan om dringend toegang en een humanitaire corridor mogelijk te maken, zodat de WHO en partners de medische evacuaties van patiënten kunnen uitvoeren. We herhalen: elk moment telt. Staakt-het-vuren!"