Marktkramers en horeca in Mol strijden voor behoud wekelijkse dierenmarkt: "Zou een serieuze streep door onze rekening zijn"

"Onze markt bestaat al 140 jaar, we hopen om er daar nog veel bij te doen", begint schepen van Lokale Economie Lieve Heurckmans (CD&V). "Wij staan als gemeente volledig achter de petitie."

De schepen benadrukt het belang van de Molse dierenmarkt. "Zowel op sociaal, toeristisch als economisch vlak is de dierenmarkt superbelangrijk. Er zijn ook veel mensen uit kwetsbare situaties die hier elke zondag zitten. Dit is het enige sociale contact dat sommigen hebben."

"We hopen om duizenden handtekeningen te verzamelen. Die willen we op woensdag 17 april, wanneer de Commissie Dierenwelzijn samenkomt, persoonlijk gaan overhandigen", aldus Heurckmans.

Volgens de Vlaamse Regering gaat het ophokken en vervoeren van dieren tijdens zo'n markt, in tegen het dierenwelzijn. Daarom heeft Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) een verbod op wekelijkse dierenmarkten laten optekenen in de nieuwe codex Dierenwelzijn.

"Het slaat nergens op", vindt Marc Geelis, voorzitter van de marktcommissie in Mol. "Als ik de bus neem, dan heb ik minder plaats dan de dieren hier in hun hok. Hier is elke week een dierenarts aanwezig die toeziet dat de dieren veilig zitten, in een proper hok met voldoende eten en drinken."

"Ik kom hier al 50 jaar elke zondag", zegt een trouwe bezoeker die de petitie heeft ondertekend. "Ik leer hier ook altijd mensen kennen, dat is heel belangrijk voor mij. Ik hoop vooral dat de markt blijft voor mijn kleinkinderen, zodat ze het verschil blijven weten tussen een kip en een haan."

Ook de cafés en restaurants rond de markt scharen zich volledig achter de actie. "Zondag is onze hoogdag, dan is het heel druk", zegt café-uitbater Michiel Gillis. "Wij draaien 30 procent van onze omzet tijdens de markt, dus het zou heel jammer zijn als die zou verdwijnen. Tijdens hun bezoek aan de dierenmarkt, krijgen de mensen wel eens dorst. Dan komen ze bij ons langs voor een koffie."