Vrijwilligers met talenknobbel gezocht voor niet-begeleide minderjarigen in jeugdinstelling Everberg 

De gemeenschapsinstelling van Everberg is een gesloten instelling waar jongeren tussen 12 en 18 jaar tijdelijk worden ondergebracht. Een jeugdrechter vertrouwt hen toe aan de instelling wanneer ze een jeugddelict pleegden of daarvan verdacht worden.

Door in te zetten op een laagdrempelige kennismaking, wil de instelling het verblijf voor de jongeren makkelijker maken. Toch verloopt zelfs dat onthaal bij sommige jongeren al moeizaam, met name bij jonge vluchtelingen.

Zo kwamen er vorig jaar 37 niet-begeleide minderjarigen terecht in de gemeenschapsinstelling. "Dat aantal ligt niet bijzonder hoog, maar de integratie van deze jongeren is door de taalbarrière niet altijd even evident", zegt Niels Heselmans, woordvoerder van Opgroeien. 

"Vooral voor jongeren die geen of slechts gebrekkig Nederlands, Frans of Engels begrijpen, is het bijna onmogelijk om uit te leggen wat ze van hun verblijf in Everberg kunnen verwachten", verklaart Heselmans. "Dat leidt tot bijkomende onrust in hun hoofd. We kunnen onvoldoende duidelijk maken op welke manier we er voor hen willen zijn."

Vrijwilligers die vlot Spaans, Arabisch, Darija of Duits spreken, moeten dat onthaal nu helpen vergemakkelijken. "We zoeken vrijwilligers met een talenknobbel die af en toe willen inspringen wanneer een niet-begeleide minderjarige instroomt", zegt Heselmans.

"Natuurlijk werken we zelf al met vertaalcomputers en biedt ook AI heel wat mogelijkheden om uit te leggen wat ze kunnen verwachten, maar we zien toch dat die persoonlijke aanpak belangrijk blijft."

"We willen jongeren de kans geven om connectie te maken: in een ideaal scenario kunnen we een collega die instaat voor het onthaal, steeds matchen met iemand die de taal spreekt van een nieuwe jongere", gaat hij verder. "Op die manier kunnen we hen vertellen wat hen te wachten staat, maar kunnen we ook meteen luisteren naar het verhaal van de jongere."

"Het zijn jongeren die vaak al maanden of soms jaren van land naar land rondtrekken en heel wat trauma's hebben meegemaakt", gaat hij verder. "Doordat ze een makkelijk doelwit zijn voor criminele bendes of omdat ze diefstallen plegen om te kunnen overleven op straat, komen ze met de politie in aanraking."