Lichaamsresten teruggevonden van Franse peuter Emile, die vorige zomer verdween uit tuin van zijn grootouders

8 juli 2023. De kleine Emile - op dat moment 2,5 jaar jong - is net aangekomen bij zijn grootouders, in het kleine Franse bergdorp Le Haut Vernet, in het zuidoosten van Frankrijk. Om 17.15 uur verdwijnt hij er uit de tuin, zonder ook maar één concreet spoor. 

Vrijwel meteen werden er grote zoekacties opgezet. Le Haut Vernet is een erg klein dorp, met slechts 25 inwoners, gelegen op een hoogte van 1.200 meter. Alle huizen in het gehucht en andere plaatsen die met de zaak in verband konden worden gebracht, werden onderzocht. Zonder ook maar enig resultaat. 

Tot gisteren. Een wandelaar vond "in de buurt van het bergdorp" botten, zo meldt het parket. Het gaat om de schedel en de tanden van de jongen. De beenderen werden meteen onderzocht: vandaag blijkt uit het DNA-onderzoek dat ze van de verdwenen Emile zijn, zo zegt het parket stellig. De ouders van de peuter werden daarvan vanochtend op de hoogte gebracht. 

"Het is opvallend dat de beenderen net daar gevonden zijn, want ook op die plek is er uitgebreid gezocht", weet correspondent Frank Renout.

Het gebied waar de lichaamsresten teruggevonden zijn, is volledig afgesloten en wordt op dit moment grondig onderzocht, want nog niet alle resten van Emile zijn teruggevonden. Volgens de politie zullen er ook "aanvullende huiszoekingen" plaatsvinden, de openbare aanklager laat weten dat er ook nog een analyse van de gevonden botten volgt. 

Over de doodsoorzaak van het kind is momenteel nog niets geweten. Daarvoor wordt het verdere onderzoek afgewacht. 

De ontdekking van de beenderen is een belangrijke ontwikkeling in het dossier. De speurders sloten geen enkel spoor uit, al werd de theorie over een dodelijke val afgezwakt door de vele huiszoekingen. Er liep een strafrechtelijk onderzoek bij het parket voor ontvoering en vrijheidsberoving.