Door de jaren heen heeft internetgigant Google met verschillende 1-aprilgrappen uitgepakt, maar de lancering van Gmail 20 jaar geleden was dat niet. De maildienst heeft inmiddels naar schatting 1,8 miljard actieve gebruikers.
Zoekmachine Google heeft iets met 1 april-grappen (maar de lancering van Gmail was 20 jaar geleden geen grap)
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
De stichters van Google, Larry Page en Sergey Brin, hielden ervan om een grap uit te halen. Kort nadat Google was gesticht - ruim 25 jaar geleden - begonnen ze ermee. Ze hadden er een ideaal platform voor in handen.
Zo postte Google in 2000 een reeks humoristische foutmeldingen, zoals "error 445: zoeken naar dit onderwerp is verboden onder internationaal recht". In 2004 maakten ze melding van een vacature voor een Copernicus-onderzoekscentrum, gevestigd op de maan.
Enkele 1-aprilgrappen van Google
2000: verschillende types foutmeldingen in de zoekmachine zoals "error 008: er zit storing op de lijn, probeer aluminiumfolie of afstandsbediening uit de buurt te verwijderen".
2005: lancering van de Google Gulp, een fictief drankje dat "je gebruik van de Google-zoekrobot zou optimaliseren".
2006: Google Romance wordt aangekondigd op de main page van de zoekmachine, met als ondertitel: "Daten is een kwestie van zoeken. Los het op met Google Romance".
2011: Google UK biedt een Google Translate aan om te kunnen communiceren met dieren.
2014: WazeDates zou dezelfde technologie gebruiken als de verkeersapp, maar dan als een manier om mensen te ontmoeten en verliefd te worden.
2019: Google Nederland brengt een video uit op YouTube over "Google Tulip". Er zou een nieuwe app bestaan om te communiceren met tulpen.
Maar 20 jaar geleden besloten Page en Brin om op 1 april iets aan te kondigen dat net géén grap was: de lancering van de mailservice Gmail.
Het gratis mailaccount op Gmail bood er toen 1 gigabyte opslagruimte per account bij. Dat lijkt nu misschien weinig, maar toen was het goed voor 250 tot 500 keer méér opslagruimte dan concurrenten zoals Yahoo en Microsoft.
Lezers meldden dat we ons als nieuwsredactie hadden laten beetnemen
Het Amerikaanse persagentschap AP blikt terug op 1 april 2004
Het Amerikaanse persagentschap AP blikt nu terug op 1 april 2004. "Toen we berichtten over de lancering van Gmail in de late namiddag, begonnen lezers te mailen en te bellen. Ze vertelden ons dat we ons hadden laten beetnemen."
Maar de nieuwsredactie hoefde niet te twijfelen, want enkele dagen eerder waren ze uitgenodigd naar Mountain View in Californië, in het Google-hoofdkwartier. Daar stelde Page de mailservice voor. "Ik denk dat de mensen dit wel tof zullen vinden," zei hij.
1,8 miljard actieve mailaccounts
"Het maakte deel uit van de charme, een product ontwikkelen waarvan mensen denken dat het niet echt is. Het veranderde ook het denkpatroon van mensen over wat mogelijk is met een webbrowser", vertelt de voormalige Google-ingenieur Paul Buchheit.
De instroom van nieuwe gebruikers kwam pas echt op gang op Valentijnsdag 2007, toen Google het makkelijker maakte om een account aan te maken. Vandaag heeft Gmail naar schatting 1,8 miljard actieve accounts.
