De voorbije dagen heeft de VS het licht op groen gezet om miljarden dollars aan bommen en gevechtsvliegtuigen aan Israël te leveren. Het gaat om steun die jaren geleden al was goedgekeurd door het parlement. President Biden oogst kritiek, ook binnen zijn eigen partij.
VS blijft wapens leveren aan Israël, ondanks bezorgdheden over Israëlisch grondoffensief in Rafah
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
Deze week werd de levering van in totaal 2.300 bommen aan Israël goedgekeurd in Washington, vorige week kwam er ook toestemming voor de levering van 25 F-35-gevechtsvliegtuigen. Dat schrijft de Amerikaanse krant The Washington Post op basis van hooggeplaatste bronnen.
Het gaat om 1.800 MK84-bommen van meer dan 900 kilo en 500 MK82-bommen van zo'n 230 kilo. Het eerste type kan een volledig appartementsgebouw met de grond gelijkmaken. De meeste westerse landen gebruiken dat type bom niet meer in dichtbevolkte gebieden, omdat het risico op burgerslachtoffers te groot is. Israël gebruikt de MK84-bommen wel geregeld in Gaza.
Beslissing om te leveren al jaren eerder genomen
De goedkeuring voor levering komt er een aantal dagen na het bezoek van de Israëlische Defensieminister Yoav Gallant aan de VS. Daar werd ook gesproken over de Amerikaanse militaire steun aan Israël.
Toch gaat het niet om een recente beslissing. De levering van de gevechtsvliegtuigen was al in 2008 goedgekeurd door het Amerikaans Congres. Ook de toestemming om de bommen te leveren kwam er al jaren geleden. Daarom moest er niet opnieuw over gecommuniceerd worden. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS is het niet ongewoon dat goedgekeurde leveringen over een lange periode worden gespreid.
De beslissing over de wapenleveringen kwam naar buiten een paar uur nadat het Witte Huis een statement van president Biden had gepubliceerd, naar aanleiding van de maand voor Arabisch-Amerikaanse cultuur, die heel april duurt. Biden had daarin gezegd dat het nodig is om de pijn te erkennen die veel Arabische Amerikanen voelen over de oorlog in Gaza.
Kritiek van tegen- en medestanders
De regering van Biden oogst kritiek over de wapenleveringen. Onafhankelijk senator Bernie Sanders noemt de beslissing "obsceen". Maar ook bij de Democraten zijn er kritische stemmen. De VS neemt geen verantwoordelijkheid om burgerslachtoffers in Gaza te beperken, ook niet tijdens een gepland grondoffensief van Israël in Rafah, klinkt het. Daar zitten 1,2 miljoen Gazanen die gevlucht zijn voor de bombardementen opeengepakt.
Pro-Israëlische lobbygroepen in Washington noemen de beslissing van de VS om wapenleveringen aan Israël te laten doorgaan zoals gepland dan weer "moreel de juiste keuze, en in het belang van de VS zelf".
Biden heeft ondertussen herhaald dat hij een staakt-het-vuren wil dat minstens 6 weken duurt, hij zegt ook dat hij werkt om meer humanitaire hulp in Gaza te krijgen en om alle Israëlische gijzelaars vrij te krijgen die daar nog vastgehouden worden door Hamas.
Relatie tussen Israël en VS loopt moeilijk
De band tussen Biden en de Israëlische premier Netanyahu is de laatste tijd wel wat verzuurd. Vooral een stemming in de VN-Veiligheidsraad, waar de VS weigerde een resolutie over een staakt-het-vuren te vetoën, zette in Israël kwaad bloed.
Maar die kink in de kabel staat wapenleveringen vooralsnog dus niet in de weg. Een bron uit het Witte Huis verwoordde het als volgt: "Voorwaarden verbinden aan steun is niet ons beleid."
