Ongeveer 450 badmintonspelers uit 30 verschillende landen zakken dit weekend af naar Edegem en Kontich om een jeugdtoernooi te spelen. Een 70-tal vrijwilligers is al maanden in de weer om het toernooi, dat al aan zijn 20e editie toe is, te organiseren. "We werken uitsluitend met vrijwilligers. Dat maakt ons uniek", zegt directeur Stef Gijbels.
Badmintontalent uit 30 verschillende landen strijdt om titel tijdens jeugdtoernooi in Edegem en Kontich
Nestor Balfoort
Gepubliceerd:
Dit weekend verwelkomen Edegem en Kontich zo'n 450 spelers uit 30 verschillende landen. "Ze zakken zelfs vanuit Mexico en Peru naar hier af om te spelen", zegt Gijbels. "De top uit het badminton van elk land ter wereld is hier vertegenwoordigd."
De 16-jarige Fee doet tijdens het toernooi een gooi naar de winst. "Ondertussen hebben we vrienden uit het buitenland. Soms ontstaat er wel wat wrijving tussen de spelers als er een slechte match is gespeeld. Er zijn altijd mensen waarmee je het beter vindt dan anderen."
Voorbereidingen startten in september
De voorbereiding van het internationale toernooi startte in september, 70 vrijwilligers begonnen toen alles te plannen. "We tekenen dan uit naar welke hotels in de buurt onze spelers kunnen gaan en welk transport ze kunnen gebruiken", zegt toernooidirecteur Stef Gijbels. "We kijken naar wat de spelers willen en wat we ze kunnen aanbieden."
"In januari kunnen deelnemers zich inschrijven en opgeven voor de verschillende disciplines. Dan begint het hectische gedeelte. We beginnen met de loting, daarna plannen we de matchen en het transport in."
"Meest unieke en oudste toernooi"
Met vrijwilligers werken voor zo'n tornooi, is eerder uitzonderlijk: "Andere toernooien worden georganiseerd door de nationale bonden", zegt Gijbels. "Wij werken uitsluitend met vrijwilligers. Dat maakt ons uniek."
"Ook zijn we een van de oudste toernooien op de internationale kalender. We hebben doorheen de jaren een belangrijke reputatie opgebouwd, waardoor heel veel spelers speciaal voor ons naar hier komen", zegt Gijbels. "Hier worden nu spelers begeleid door coaches die op onze eerste editie zelf hebben gespeeld. Dat is leuk om te zien."
Het toernooi is ondertussen al aan zijn 20e editie toe. "Het wordt zeker en vast niet de laatste", zegt de directeur nog. "Badminton is zeer populair in België. De vraag is of we nog willen doorgroeien. Doordat we met vrijwilligers werken is dat niet realistisch. Toch blijven we streven naar kwaliteit om de spelers de beste professionele ervaring te geven. De toekomst ziet er mooi uit."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
