De Universiteit Antwerpen heeft de eerste resultaten van de knijtenvallen vorige zomer langs de Schelde gepubliceerd. De kleine muggen lijken vooral voor te komen rond het natuurgebied Groot Schoor in Hamme. Daar werden op een bepaald moment 760 knijten geteld. Verder onderzoek moet nu uitwijzen hoe de omgeving minder "knijtvriendelijk" kan worden.
Onderzoek van Universiteit Antwerpen bevestigt knijtenplaag rond Hamme en Sint-Amands
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
De Universiteit Antwerpen heeft in opdracht van de Vlaamse Waterweg de knijtenvallen langs de Schelde onderzocht. Onder meer in Hamme, Schellebelle, Gentbrugge, Kruibeke en Sint-Amands klagen mensen al langer over de kleine muggen.
Hamme top, Moerzeke flop
"We hebben niet de volledige Schelde onderzocht, maar wel de plaatsen waar er al meldingen waren van overlast", verduidelijkt Tom Maris van de UA. "De bedoeling was om een beter beeld te krijgen van de grootte van de knijtenpopulatie en dat is toch goed gelukt."
"We hebben kunnen aantonen dat de knijten overal te vinden zijn. Toch springen de hoge concentraties in de regio Hamme eruit." Gemiddeld vingen de onderzoekers rond het natuurgebied Groot Schoor 117 knijten per meetsessie. In september waren dat er 760 in een keer.
Het valt ook op dat de knijten niet enkel rond schemertijd voorkomen
Onderzoeker Tom Maris Universiteit Antwerpen
Ter vergelijking: even verderop in Moerzeke, bovenop de dijk aan Lippenbroek troffen de onderzoekers tijdens 3 meetperiodes gemiddeld 8 knijten aan. Ook in de buurt van Sint-Amands vonden de onderzoekers veel knijten: gemiddeld 63 knijten met een maximum van 702.
Favoriete ondergrond
"We weten dat knijten houden van zeer natte slikken die hoog gelegen zijn en daar in Hamme vinden we bijvoorbeeld die habitat terug. Die ondergrond is daar al langer, maar in de jaren '60, '70 en '80 was de waterkwaliteit zodanig slecht, dat de knijten daar vertrokken zijn. Sinds de waterkwaliteit is verbeterd, zijn ook de knijten teruggekeerd."
Hele dag door en 2023 was slecht jaar voor knijten
"Wat verder nog opvalt in het onderzoek, is dat de knijten niet alleen voorkomen bij schemering. Dat lazen we vooral in de literatuur, maar wij merkten dat ze ook overdag aanwezig zijn, weliswaar in mindere mate en ook 's nachts."
Voor echte oplossingen is verder onderzoek nodig
Tom Maris, onderzoeker Universiteit Antwerpen
"Over het algemeen waren er in 2023 minder knijten dan in 2022. Dat ligt vooral aan de kwakkelzomer. Het weer speelt een grote rol, want knijten vliegen niet ver. Op dagen dat er veel wind staat, zagen we dat ze zich laten meeglijden tot in tuinen en daar voor overlast kunnen zorgen."
Onderzoek loopt verder
De Universiteit Antwerpen zal ook in 2024 het aantal knijten in de gaten houden, zeker rond Groot Schoor in Hamme. "Want we weten nog heel veel zaken niet. We moeten het voorkeursgebied van de knijten nog verfijnen."
"Als we dat weten, zal ook duidelijk worden hoe we die zones kunnen aanpassen zodat de knijten verdwijnen. Dat zou bijvoorbeeld kunnen zijn door extra vegetatie te planten. De waterkwaliteit opnieuw slechter laten worden, gaan we voor alle duidelijkheid niet doen."
Klacht bij vrederechter
Voor inwoner van Baasrode Guy Rottiers is het belangrijkste dat de knijten verdwijnen. Hij trok naar de vrederechter omdat volgens hem de Vlaamse Waterweg schuldig is aan de plaag in zijn buurt. De Vlaamse Waterweg liet het gebied Groot Schoor aanleggen in 2021 en volgens hem zijn de problemen toen begonnen. Hij kreeg ongelijk van de rechter, maar hij ging in beroep.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
