Voor het eerst sinds de Congolese regering 2 weken geleden de doodstraf weer invoerde, riskeren 11 Congolese militairen die zware straf. 11 militairen, onder wie 5 officieren, stonden voor de militaire rechtbank van Noord-Kivu in Goma terecht voor "lafheid" en "vluchten van de vijand".
Voor het eerst sinds herinvoering riskeren 11 Congolese militairen in Goma de doodstraf
2 weken geleden besliste de Congolese regering dat de doodstraf opnieuw zou opgelegd kunnen worden tegen militairen die schuldig worden bevonden aan verraad. Het gaat dan vooral om militairen die ervan verdacht worden samen te werken met buurland Rwanda.
De doodstraf werd eigenlijk begin jaren 2000 al ingevoerd in het land, maar sinds 2003 gold er een moratorium, een vorm van uitstel, op de straf. De voorbije 20 jaar werden geregeld doodstraffen uitgesproken, maar systematisch in levenslang omgezet. De herinvoering komt er mede door de oorlog in Oost-Congo en het radicalere politieke klimaat.
In het kort: de situatie in Oost-Congo
De M23-rebellen, voornamelijk bestaande uit voormalige Congolese soldaten, kwamen in opstand tegen de regering van de toenmalige president Joseph Kabila. De rebellen worden gesteund door buurland Rwanda. Het conflict draaide om etnische spanningen, economische ongelijkheid en controle over natuurlijke hulpbronnen.
Het leidde tot massale ontheemding, schendingen van mensenrechten en humanitaire crises. Internationale inspanningen werden ondernomen om het geweld te stoppen en vrede te bevorderen, maar die kunnen het geweld voorlopig moeilijk indammen.
De 11 militairen, onder wie 5 officieren, zijn de eersten die dus veroordeeld kunnen worden voor een doodstraf. Ze staan terecht voor "lafheid" en "vluchten van de vijand", zegt advocaat Alexis Olenga, die een luitenant-kolonel verdedigt.
De militairen waren gestationeerd in Lushangi-Café, een positie nabij Saké, zegt Olenga. Die plaats wordt gezien als een strategische schakel op de weg naar provinciehoofdstad Goma. "Nooit zijn ze gevlucht of hebben ze hun positie verlaten, integendeel", zegt de advocaat.
De aftocht van het Congolese leger en de lokale milities die met de strijdkrachten vechten tegen de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23, heeft bij de autoriteiten in Kinshasa de verdenking doen ontstaan dat de veiligheidsdiensten geïnfiltreerd zijn.
De volgende zitting van de rechtbank staat voor 5 april gepland. De verdediging zal dan kunnen pleiten, zegt Olenga.
