Piet De Groote trekt met nieuwe lijst 'Ja!' naar de gemeenteraadsverkiezingen in Knokke-Heist

Een iconische burgemeester die sterft, een vernietigend rapport van Audit Vlaanderen over mogelijke belangenvermengingen en een politieke stoelendans met verschillende ontslagen. De huidige politieke legislatuur in Knokke-Heist leest niet bepaald als een sprookje.

Al is het nu tijd voor een nieuw hoofdstuk. Toch als het van Piet De Groote afhangt. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober komt hij op met een nieuwe partij: 'Ja!', wat staat voor 'Juiste Aanpak voor Knokke-Heist'.

De Groote was sinds het overlijden van Graaf Leopold Lippens in 2021 burgemeester van de kustgemeente. Maar na het rapport van Audit Vlaanderen kwam Knokke-Heist onder verhoogd toezicht te staan en liepen de politieke spanningen hoog op.

In oktober kondige hij tijdens het televisieprogramma 'De tafel van Gert' op Play 4 zijn ontslag aan. Dat deed hij na een geheime stemming van zijn toenmalige partij Gemeentebelangen. Daarop werd beslist dat hij geen lijsttrekker mag zijn bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. In verschillende kranten werd een open brief gepubliceerd, waarin de "wanpraktijken en normvervaging" in Knokke-Heist werden aangekaart. 

"Ik heb nooit getwijfeld om terug in de politiek te stappen", zegt De Groote. "Na mijn ontslag als burgemeester heb ik veel berichten gekregen van mensen die vroegen om terug te komen. Ik zie de gemeente graag en doe het uit liefde voor de gemeente. Ik wil mijn ervaring delen met andere mensen."

Een nieuwe partij betekent ook een nieuw plan en een greep naar de burgemeesterssjerp. "Inderdaad, als je aan de verkiezingen deelneemt, is het belangrijk om ambitieus te zijn. Anders moet je niet mee doen." 

En dat zonder wrok naar zijn vorige partij. "Ik kijk niet naar het verleden, maar naar de toekomst. Je moet tegenwoordig veel goesting hebben om aan politiek te doen. Ik wil alles geven voor mijn gemeente en de goesting is er."