Voetballer Robert Willems is overleden. Willems speelde bijna 20 jaar voor Lierse. In 1960 werd hij kampioen met zijn ploeg. Hij was een icoon op het Lisp. Willems werd 88.
Robert Willems speelde voor Lierse tussen 1953 en 1971. Hij was een begrip in het Lierse. Willems stond ook 4 keer op de grasmat als Rode Duivel. Hij speelde ook tegen Barcelona in 1960 nadat Lierse landskampioen werd. De wedstrijd in Barcelona stond in zijn geheugen gegrift, vertelde hij een aantal jaar geleden bij RTV.
De spelers van Lierse wisten toen al meteen dat het een zware wedstrijd zou worden. "Toen we dat veld opliepen, hadden we al gedaan met sjotten. Er kwam gejoel uit de tribunes tot op het veld. Dat was onbeschrijflijk." De wedstrijd eindigde op 2 -0. "Daar zat 120.000 man. We hebben toen goed gespeeld, maar we zijn niet over de middenstip geweest."
Dat het toen andere tijden waren in het voetbal is duidelijk. Willems had nog levendige herinneringen aan de terugwedstrijd op het veld van Anderlecht. "Onze doelman werkte toen bij drinkwaterbedrijf Pidpa. Hij stond tot 16 uur met zijn botten in het water buizen te herstellen. Dan naar huis, de bus op en 's avonds speelde hij tegen Barcelona."
Ere-voorzitter van Lierse Kempenzonen Neel De Ceulaer speelde met Willems nog bij de jeugdploeg. "Hij was voorstopper. Hij was technisch heel sterk en hij organiseerde ook alles op het veld. Jonge spelers hadden veel aan hem."
Willems was ook graag gezien door de supporters en hij was nog altijd actief bij Lierse. "Aan Robert had je altijd een leuke babbel. Hij organiseerde ook samen met mij de feesten de jaarlijkse oud-spelers reünie. Zijn dood komt als een verrassing."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
