Leuven op zoek naar locaties voor kleinere kinderdagverblijven

Dat kinderdagverblijf De Girafant in Leuven op termijn zou verdwijnen, hangt al even in de lucht. Het gebouw is nog geen 15 jaar oud, maar bij de bouw ervan werden er fouten gemaakt, waardoor het in de toekomst gesloopt moet worden.

"Een aanvullaag tussen de onderliggende parking en het gebouw is niet opgevuld", zegt schepen Bieke Verlinden (Vooruit). "Daardoor is er vochtinsijpeling. Er komt ook grondwater omhoog, waardoor er nu al kleine verzakkingen zijn en er meerdere tegels losliggen. Dit probleem kan enkel aangepakt worden door het gebouw volledig te ontruimen en weer af te breken tot de ruwbouw."

Dat betekent dat Leuven op zoek moet naar een andere locatie voor de 180 opvangplaatsen van De Girafant. Het stadsbestuur geeft daarbij de voorkeur aan meerdere kleine locaties in plaats van een grote.

"Het klopt dat we voorrang willen geven aan kleinere entiteiten in plaats van grote vestigingen waar meer dan 60 kinderen worden opgevangen", stelt schepen Verlinden. "Doorheen de jaren hebben we geleerd dat grote crèches ook nadelen hebben. Kleinere groepen zijn beter voor het contact tussen ouders en kinderverzorgers. Ziektes zoals griep en mazelen verspreiden zich ook veel sneller in grote vestigingen. Ik wil niet zeggen dat grote kinderdagverblijven slecht zijn, maar we zien de toekomst anders."

Concreet is Leuven op zoek naar een tiental nieuwe locaties waar op termijn kinderdagverblijven gebouwd kunnen worden. In eerste instantie voor de opvangplaatsen in De Girafant, maar ook voor de 4 andere vestigingen van de vzw Kinderdagverblijven Leuven die in oktober door Zorg Leuven worden overgenomen.

"We willen kinderdagverblijven van 30 of maximaal 60 opvangplaatsen", zegt Verlinden. "De locaties gaan we zoeken op locaties waar er minder aanbod is, zoals in Wijgmaal. We hopen snel een eerste plan hiervoor uit te werken."