Afgelopen 10 jaar zijn 36.000 migranten verdronken op zee, blijkt uit VN-rapport

Het 'Missing Migrants'-project van de IOM registreerde meer dan 63.000 doden of vermisten op 10 jaar tijd. Volgens de VN-organisatie is dat echter "slechts een fractie" van het werkelijke aantal, dat wellicht veel hoger ligt. Het is moeilijk om gegevens te verzamelen en te centraliseren, klinkt het.

Van de 63.000 doden verdronk dus bijna 60 procent na een schipbreuk. De Middellandse Zee alleen telt 27.000 verdrinkingen. Velen proberen vanuit Noord-Afrika het Europese vasteland te bereiken, maar de tocht is bijzonder gevaarlijk. 

Meer dan twee derde van de doden kon niet worden geïdentificeerd, waardoor families en gemeenschappen in onzekerheid achterblijven. Van de slachtoffers die wel konden geïdentificeerd worden, was een derde op de vlucht voor conflict in eigen land.

"We weten dat bijna 5.500 vrouwen zijn overleden op migratieroutes en op 10 jaar tijd hebben we 3.500 kinderen geïdentificeerd", zegt Ugochi Daniels, adjunct directeur-generaal van de IOM. "De tol op kwetsbare bevolkingsgroepen en hun families zet ons aan om de aandacht voor data om te zetten in concrete actie."

Bovendien stijgt het aantal migrantendoden, met een piek in 2023. In dat jaar werden ongeveer 8.500 doden geregistreerd. Een van de zwaarste rampen vond plaats voor de kust van Griekenland, met honderden doden tot gevolg. Ook dit jaar zijn de trends alarmerend, stelt het rapport.

"Deze cijfers tonen aan dat er dringend nood is aan een betere zoek- en reddingscapaciteit, het faciliteren van veilige en reguliere migratieroutes en empirisch onderbouwde actie om verder verlies van levens te voorkomen", aldus het rapport.

IOM roept ook op tot een betere internationale samenwerking om mensensmokkel en -handel aan te pakken.