Gemeente Bredene krijgt schip waar Staf Versluys 2 keer de wereld mee rondvoer

Staf Versluys stierf in 1995 bij een motorongeluk. Hij was een Bredense timmerman die ook houten schepen bouwde waar hij mee rondzeilde. De Rucanor Tristar is een van de weinige schepen die hij niet zelf bouwde. Het schip bleef ook lang eigendom van Rucanor tot het werd gekocht door Dirk Gunst. "Ik heb er zelf ook nog een paar wedstrijden mee gevaren", vertelt hij. 

"Het was heel duur om het schip te blijven onderhouden", vertelt Dirk. "Sinds februari 2017 staat het schip droog. De kosten om het zeewaardig te houden, waren te hoog." Dirk schonk het schip daarom aan de gemeente. "De geschiedenis van Bredenaar Staf Versluys mag niet vergeten worden", zegt hij.

De gemeente is blij met de gift. "Als je dat moet kopen als gemeente, is dat onbetaalbaar", vertelt burgemeester Steve Vandenberghe (Vooruit). "We hebben grote plannen met het schip. We gaan het op een bekende plaats leggen in onze gemeente en we willen er ook een klein museum aan koppelen."

De oppositie is minder tevreden. "De hoge kosten zijn niet eens berekend", zegt gemeenteraadslid Vicky Dereere (N-VA). "Zonder onderzoek, zonder visie en zonder plan aanvaarden ze dit dossier. We zijn niet tegen een toeristisch project, maar het feit dat je op deze manier zo'n risicovolle onderneming start, is stuitend."

"We hebben wel degelijk ons huiswerk gemaakt", reageert burgemeester Vandenberghe. "We kunnen het schip verplaatsen zonder grote kosten te maken", zegt hij. Dat bevestigt Dirk, die lang eigenaar was. "Om het schip zeewaardig te maken is er wel veel werk. Maar om het te verplaatsen, zijn die kosten er niet", besluit hij.