Gemeente Mol vecht nieuwe dienstverlening De Lijn aan en wil afgeschafte buslijn 84 terug ten koste van buslijn in Balen

De gemeente Mol is allesbehalve tevreden met de aangepaste dienstverlening van De Lijn. De gemeente spreekt van een grote stap achteruit en wil verandering.

"Een van de grootste problemen is het wegvallen van bus 84 die rijdt in Geel, Mol en Lommel", vertelt burgemeester Wim Caeyers (CD&V). "Dat was een belangrijke levensader van ons openbaar vervoer. Vanuit Gompel kan je nu geen enkele vorm van openbaar vervoer nemen naar het centrum van Mol. Mensen zijn nu 3 tot 4 keer langer onderweg naar hun bestemming."

De gemeente krijgt dagelijks klachten binnen over de dienstverlening. De dienstverlening zorgt volgens de gemeente niet enkel voor mobiliteitsproblemen, maar ook voor sociaal isolement van kwetsbare inwoners.

"De verhalen die we vrijwel dagelijks ontvangen, zijn schrijnend. Ouderen die niet of moeizaam bij de dokter, in het ziekenhuis of op de markt geraken. Mensen met een beperking die in een sociaal isolement belanden. Leerlingen die niet tijdig op school geraken. Werknemers die dreigen van job te moeten veranderen. Voor elk van deze situaties hebben we meerdere getuigenissen van onze inwoners", klinkt het bij de gemeente.

De Lijn heeft buslijn 84 afgeschaft, omdat de route gelijk loopt met een spoorweg. Er werden flexbussen ingezet, maar volgens de gemeente lost dat het probleem niet op.

"Een bus heeft veel meer haltes dan een trein, dus het is te gek voor woorden dat buslijn 84 om die reden afgeschaft is. Daarnaast is de trein ook veel duurder. De alternatieve Flexbus die De Lijn aanreikt, is ruim ontoereikend. Het systeem bevat te veel beperkingen, waardoor reistijden twee, drie tot zelfs vier keer toenemen", zegt de burgemeester.

De gemeente wil extra middelen om lijnbus 84 weer te laten rijden. Daarom dient de gemeenteraad samen met verschillende partners zoals Buurtwerk Wezel, OKRA Rauw, het dorpsteam van Gompel, de seniorenraad, de KSOM-scholen en maatwerkbedrijf Lidwina een motie in om de dienstregeling opnieuw te verbeteren.  

"Wij vragen namens alle politieke partijen in de gemeente om buslijn 84 weer in te voeren. We vragen ook om de nieuwe buslijn 83 te wijzigen naar een logischere route via Mol-Wezel en Gompel", zegt de burgemeester nog.

Het voorstel van de gemeente Mol voor meer financiële middelen, wordt door buurgemeente Balen gesteund. Maar het andere voorstel om buslijn 83 die via Balen-Wezel naar het station van Mol rijdt te wijzigen, wordt minder enthousiast onthaald.

"Wij zijn volledig akkoord met de vraag van Mol voor meer middelen om buslijn 84 terug te krijgen, maar het is een totaal verkeerd signaal om dan bij ons in Balen een buslijn weg te halen en die naar Mol te verplaatsen", zegt Werner Hens (sp.a Balen 2025), schepen van Mobiliteit in Balen.

"De route van de nieuwe buslijn 83 is goedgekeurd door de vervoersregio Kempen, waar Mol ook inzit", gaat de schepen verder. "De Lijn heeft daar ook een heel uitgebreid marktonderzoek naar gedaan. Er was vraag vanuit Balen voor deze buslijn, dus het is heel jammer dat Mol die nu wil verplaatsen."

De gemeente Balen wil in gesprek gaan met zowel Mol als De Lijn. Volgens de schepen is er een veel betere oplossing waar beide gemeenten tevreden mee kunnen zijn.

"Er moeten inderdaad meer middelen worden voorzien, want buslijn 84 heeft wel degelijk een reden om te bestaan. Maar het kan niet zijn dat er een buslijn wordt opgedoekt om een andere mogelijk te maken. Voor ons is het 'en en' en niet 'of of' en daar willen we graag nog in gesprek over gaan", besluit de schepen.