Er leven in Gent 633 kinderen zonder vaste thuis. Het gaat om kinderen die thuisloos zijn met een ouder. Het aantal is met de helft gestegen sinds 2020. Ze vinden een oplossing in de opvang, of bij vrienden en familie. Als dat niet lukt, wonen ze in kraakpanden, auto’s of garages. Het totale aantal dak- en thuislozen in Gent is met een kwart gestegen, naar 2.490 mensen.
Aantal thuisloze kinderen in Gent stijgt fors: 633 minderjarigen zonder vaste verblijfplaats
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De Koning Boudewijnstichting heeft in oktober 2023, met de stad Gent en 47 organisaties, voor een 2e keer het aantal dak- en thuislozen in kaart gebracht. Het aantal is op 3 jaar tijd met een kwart gestegen naar 2.490. Bij kinderen is de stijging nog forser, met de helft.
In Gent leeft er geen enkel kind op straat, maar een vaste verblijfplaats ontbreekt voor 633 kinderen wel. Ze vinden, samen met een ouder, onderdak op verschillende plekken. Ruim de helft verblijft in de (nood)opvang (196) of bij familie, vrienden en kennissen (187).
136 kinderen leven met een ouder in een 'niet-conventioneel ruimte'. "We zien gezinnen die in auto's of kraakpanden leven", zegt Kathleen Torfs van Gent Samen Solidair. Andere mensen vinden een onderkomen in garageboxen, woonwagens of tenten. 112 kinderen dreigen uit huis gezet te worden, omdat ouders de huur niet langer kunnen betalen.
Het verhaal van Tanja*
Enkele maanden geleden kreeg Tanja te horen dat haar huurwoning in Gent verkocht wordt. Ze woont er met haar drie kinderen, haar oudste zoon is net 18 geworden. Tanja werkt voltijds, ze heeft een vaste job. De opzegtermijn loopt, Tanja zoekt een nieuwe woning.
De zoektocht verloopt moeizaam, de privémarkt in Gent is helemaal verzadigd. Er zijn zelfs mensen die over de gevraagde huurprijzen bieden, om toch een woning te vinden. Tanja gelooft dat ze wel iets zal vinden, ze vraagt uitstel aan de huisbaas. Die geeft één keer toe, maar als een oplossing uitblijft, komt de rechtbank tussen. Het gezin wordt uitgezet.
Tanja vindt onderdak bij vrienden, ze kan er enkele weken logeren met haar kinderen in afwachting van een oplossing. Tanja's zoon wilde verder studeren, maar besluit te gaan werken. Hij kan zo zijn moeder financieel helpen om een verblijfplaats te vinden.
Het gezin is intussen van de radar van de middenveldorganisaties verdwenen. "Het zijn vermoedelijk 'sofaslapers' geworden, die van adres naar adres verhuizen", klinkt het. "Het was een doorsnee gezin, het toont hoe snel het kan mislopen."
*Tanja is een valse naam, een buurtwerker vertelde het verhaal anoniem aan VRT NWS
Meer mensen met mentale problemen en verslavingen
Het aantal dak- en thuisloze kinderen stijgt fors, maar er zijn nog opvallende bevindingen. Zo zijn er meer mensen met mentale problemen (35 procent) en een verslaving (29,5 procent). Dat is telkens 5 procent meer dan bij de telling in 2020.
De groep dak- en thuislozen in Gent is erg divers. Het gaat om alleenstaanden, koppels en mensen met één of meerdere kinderen. De helft heeft de Belgische nationaliteit. De andere groep bestaat voornamelijk uit Oost-Europeanen, Afghanen en Ghanezen.
Een deel van de mensen die op straat leven zijn asielzoekers die recht hebben op opvang, maar die niet krijgen. Uit de telling van de Koning Boudewijnstichting blijkt dat 1 op de 5 dak- en thuislozen geen enkel inkomen heeft. Ze zijn volledig afhankelijk van noodhulp.
Heel veel kleine oplossingen
Gent wil het probleem aanpakken met meer sociale woningen, 25.000 tegen 2050. "Het moet voorkomen dat mensen dak- en thuisloos worden", benadrukt schepen van Wonen Tine Heyse (Groen). De stad probeert nu al preventief tussen te komen als mensen de huur niet meer kunnen betalen.
Voor mensen die toch in de dak- en thuisloosheid terechtkomen, zijn er enkele oplossingen. Zo is er de daklozenopvang en zijn er huizen waar mensen die lang dakloos waren onder begeleiding opnieuw zelfstandig leren wonen.
"We voorzien ook herstelbedden, waar daklozen na een verblijf in het ziekenhuis terechtkunnen. Er zijn ruim 40 plaatsen voor dakloze jongeren en mensen zonder papieren", stelt schepen van Armoedebestrijding Rudy Coddens (Vooruit). Er zijn samenwerkingen met verschillende middenveldorganisaties.
"Gent is geen eiland"
De stad wijst ook naar andere overheden om de dak- en thuisloosheid aan te pakken. "Gent is geen eiland", klinkt het bij beide schepenen. De stad krijgt dak- en thuislozen te zien die elders vandaan komen. "Sommige gemeenten geven een treinticket en het adres van het OCMW Gent", stelt één buurtwerker scherp. "Ze maken zich er makkelijk van af."
Het aantal daklozen is sinds de telling nog toegenomen, hulporganisaties kunnen de toevloed niet meer aan
Kathleen Torfs, Gent Samen Solidair
Volgens Torfs, van Gent Samen Solidair, stijgt het aantal dak- en thuislozen ook de voorbije weken. "Sinds de telling kloppen er tientallen nieuwe mensen aan. De hulporganisaties kunnen de vraag niet meer aan en hebben ondersteuning nodig."
Het CAW Oost-Vlaanderen pleit voor één gezamenlijke aanpak. "Alle beleidsdomeinen en niveaus moeten samenwerken, het heeft geen zin om naar elkaar te wijzen. Het kan, dat bewijst onder meer de Finse aanpak", stelt Els Goossens. "Tot die tijd zetten we in op kleinschalige initiatieven die werken, we bouwen die verder uit.
De dak- en thuislozentelling vond plaats in oktober 2023 in samenwerking met de stad en 47 organisaties uit het middenveld die met de doelgroep werken. De vorige telling gebeurde in 2020, toen namen 39 organisaties deel. De coronacrisis woedde toen, wat mogelijk een impact had op het aantal getelde mensen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: