Genkse middelbare scholieren zoeken groepsstudeerplekken: bibliotheek op capaciteitsgrens

Bibliotheekmedewerker Jan Colla spreekt enkele jongeren aan die de bibliotheek binnenkomen. “Komen jullie om te studeren en hebben jullie al een plek daarvoor gereserveerd?”, vraagt hij hen. Deze jongeren willen in stilte studeren in het gebouw. Maar omdat de plaatsen beperkt zijn, moet er wel gereserveerd worden via een website .

In de kerstperiode was er een toeloop op de bibliotheek in het centrum van de stad. “Het liep toen af en toe uit de hand", lacht Colla. “Maar we moeten echt de orde en de rust kunnen bewaren in de bib, zodat iedereen zich kan concentreren.” Deze week loopt er een test waarbij medewerkers de jonge bezoekers vragen of ze al dan niet komen studeren.

De leerlingen die komen studeren krijgen een plek toegewezen als ze die nog niet hadden gereserveerd. Aan de anderen wordt gevraagd het rustig te houden, maar niet te lang in de bibliotheek te blijven.

Voor de bibliotheek van Genk is het een nieuw fenomeen dat niet alleen studenten van het hoger onderwijs, maar nu ook de leerlingen van het middelbare in groep willen studeren. “Sinds een paar jaar zien we dat de jongeren liever naar hier komen, omdat ze thuis geen goede plek hebben”, vertelt de bibliotheekmedewerker. “Of omdat ze liever met anderen samen studeren. Blijkbaar helpt het om iemand anders ook te zien studeren. En dat begint al vanaf een leeftijd van 14 jaar.”

De stad Genk denkt eraan om in juni extra studeerplekken voor leerlingen van het middelbare onderwijs te voorzien. De leerlingen kunnen normaal gezien terecht in hun school, maar in de latere uren zouden ze via het systeem van Open+ in de bibliotheek kunnen studeren”, vertelt schepen Anniek Nagels (CD&V). Daarnaast wil de stad extra capaciteit voorzien in de Bijleshoek. “We gaan zien of er daar nog genoeg capaciteit is, anders moeten we op zoek naar een andere locatie.”