De gevierde Finse journalist Matti Kuusela heeft toegegeven dat hij passages in verhalen en artikels die hij schreef, deels verzon. Dat maakte de 68-jarige man bekend in zijn biografie. Het nieuwsbedrijf waarvoor de journalist decennialang werkte, heeft intussen honderden artikels van zijn hand offline gehaald.
Finse journalist bekent in biografie dat hij stukken verzon, krant haalt honderden artikels offline
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Matti Kuusela werkte 40 jaar lang voor de krant Aamulehti, een van de grootste kranten in Finland. Door zijn lange staat van dienst en de prijzen die hij kreeg voor zijn werk, groeide de journalist uit tot een gevierde verslaggever. Toen vorige week zijn biografie verscheen, kwam er echter smet op zijn blazoen.
In een opvallende passage maakte de inmiddels gepensioneerde journalist bekend dat hij 3 artikels heeft aangedikt met fictie. Zo heeft hij het over een verhaal waarin hij een gesprek beschreef met een Finse dichteres. Alleen: dat gesprek heeft nooit plaatsgevonden.
"Als je een verhaal lang genoeg herhaalt, ga je er zelf in geloven en wordt het bijna waar", schrijft de journalist daarover in zijn memoires. Kuusela was ervan overtuigd dat de lezers wel konden opmaken uit zijn verhaal dat de gebeurtenis niet echt had plaatsgevonden.
551 artikels
Daarnaast gaf de journalist ook toe dat hij geknoeid had met een artikel dat hij maakte over Oezbekistan. Zo beschreef Kuusela dat hij gesprekken met sommige mensen die voorkomen in het stuk, compleet had verzonnen.
De bekendmaking van de 68-jarige journalist zorgde voor een schok bij zijn voormalige werkgever. De krant besloot om maar liefst 551 artikels van Kuusela van het internet te halen. Opmerkelijk: de 3 artikels die de journalist vernoemt in zijn biografie, staan nog online. Aamulethi heeft ze wel aangepast en heeft er de nodige opmerkingen en disclaimers bijgeplaatst.
"Een zuiver geweten"
De hoofdredacteur van de krant heeft ook zijn verontschuldigen aangeboden. "In verschillende verhalen zijn stukken gevonden die aantoonbaar verzonnen zijn. Dit hoort niet thuis in de journalistiek. De lezers hebben recht op waarheidsgetrouwe informatie". Volgens de hoofdredacteur zijn er geen aanwijzingen dat Kuusela delen verzonnen heeft in nieuwsartikels over "belangrijke maatschappelijke kwesties".
Kuusela heeft intussen zelf gereageerd op de hetze. In een interview met de Finse publieke omroep Yle zegt hij "een zuiver geweten" te hebben, en dat hij "overdrijving" gebruikte als stijlfiguur.
