De gemeente Wetteren lanceert een halfjaar voor de verkiezingen, een nieuw burgerplatform genaamd de Wetteraad. Het bestuur wil met dit nieuwe initiatief een meer open en flexibele benadering van burgerparticipatie uitwerken. De oppositie fronst de wenkbrauwen en vindt de timing vreemd.
Wetteren wil burgerparticipatie nieuw leven inblazen met Wetteraad: "Burgers zijn verstandiger dan politici"
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
Maandagavond introduceert Wetteren een verbeterde versie van hun burgerparticipatie. De traditionele adviesraden voor cultuur, sport en jeugd worden overboord gegooid. De Wetteraad moet meer burgers aanspreken.
"De adviesraden werden aan het begin van de ambtsperiode samengesteld voor zes jaar", legt schepen van Participatie Piet Van Heddeghem (Groen&Co) uit. "Maar na verloop van tijd bleven er vaak slechts een handvol leden over. We willen nu meer mensen aantrekken die zich voor specifieke thema's interesseren. Het concept is al getest met de Wetteraad Cultuur en we zien dat het werkt."
Burgers voor langere tijd engageren
Niet iedereen is overtuigd. Gemeenteraadslid Wouter Bracke (VB) uit zijn bedenkingen op sociale media: "Een Wetteraad oprichten na zes jaar beleid voeren?", vraagt hij retorisch, gevolgd door een sarcastische emoji. Maar Van Heddeghem verdedigt de keuze: "De adviesraden hebben in het verleden waardevolle input geleverd. Het nieuwe concept is iets losser. De leden van de Wetteraad kunnen op lange termijn denken, ongeacht de verkiezingen in oktober."
"Ons engagement stopt niet in oktober en begint niet opnieuw in januari. We moeten niet van alle burgers politici maken, maar ze denken op langere termijn beter na dan sommige politici, en dat is een positieve eigenschap."
Het startmoment van de Wetteraad vindt plaats op maandag 25 maart om 20 uur in cc Nova.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
