In Nigeria heeft het leger 137 ontvoerde kinderen kunnen bevrijden uit de handen van een gewapende bende. Het ging om een van de grootste ontvoeringen van de laatste jaren.
Het Nigeriaanse leger bevrijdt 137 ontvoerde kinderen uit handen van gewapende bende
Freek Willems
Gepubliceerd:
De kinderen werden een tweetal weken geleden ontvoerd in hun school in Kuriga, een dorp in de deelstaat Kaduna. Ze zouden daarop door hun ontvoerders naar de naburige deelstaat Zamfara zijn gebracht, waar ze nu door het leger zijn bevrijd.
Alle kinderen werden overgedragen aan de regering van Kaduna. Ze worden medisch onderzocht voor ze naar hun families mogen terugkeren. Het gaat om 76 meisjes en 61 jongens tussen 8 en 15 jaar oud. Volgens de eerste berichten zouden ze allemaal gezond en wel zijn.
Over de omstandigheden van de bevrijdingsoperatie is weinig geweten. Zo is het onduidelijk of er gevechten hebben plaatsgevonden tussen het leger en de ontvoerders. De ontvoerders hadden een deadline gesteld: tegen morgen wilden ze 1 miljard naira losgeld (630.000 euro).
5.000 in 1 jaar
In Nigeria worden geregeld grote groepen mensen ontvoerd door gewapende bendes en jihadistische groeperingen als Boko Haram en IS in West-Afrika. Vaak zijn het schoolkinderen. Vooral in het noorden van het land vinden veel ontvoeringen plaats. Sommige mensen zijn al jarenlang vermist.
De bendes richten zich vaak op scholen, dorpen en autowegen waar ze in korte tijd veel mensen tegelijk kunnen ontvoeren. In ruil voor hun vrijlating worden dan grote sommen losgeld gevraagd. Het betalen van losgeld is echter verboden in Nigeria, sinds een wet daarover in 2022 werd aangenomen.
Maar dat houdt de bendes niet tegen om hun praktijken voort te zetten. Het voorbije jaar werden bijna 5.000 mensen ontvoerd in het Afrikaanse land.
