Donald Trump moet tegen vandaag 454 miljoen dollar zien te vinden. Het is een gevolg van zijn veroordeling voor fraude vorige maand. Trump gaat in beroep tegen die veroordeling, maar hij moet toch eerst die gigantische borgsom bij elkaar krijgen. Wat als dat niet lukt? En kan Trump geen hulp krijgen?
Donald Trump zoekt een half miljard dollar, maar wat als hij dat niet vindt?
Thomas De Graeve
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
1. Waarvoor dient zo'n borgsom?
Donald Trump wil zijn veroordeling voor fraude aanvechten in hoger beroep. Toch verwacht de rechtbank dat hij eerst een borgsom veiligstelt. Het is een garantie dat de partij die in hoger beroep gaat tegen een uitspraak, het vonnis kan en zal betalen als het hoger beroep uiteindelijk niet succesvol is.
Deze regeling dient als zekerheid voor de partij die de eerste rechtszaak won. Hoelang het beroepsproces ook duurt, het geld zit in bewaring, en kan onmiddellijk worden toegekend als ook het beroepsproces gewonnen wordt.
Trump werd veroordeeld tot een boete van 355 miljoen dollar. Het bedrag van de borgsom ligt hoger, omdat op de boete interesten moeten worden betaald. Hoe langer Trump wacht met betalen, hoe groter het bedrag wordt dat hij moet neertellen.
2. Trump is miljardair, kan hij dat geld niet gewoon betalen?
Het zakenblad Forbes schat het vermogen van Donald Trump op 2,6 miljard dollar. Maar dat wil niet zeggen dat hij snel een half miljard op tafel kan leggen. Het geld staat niet zomaar op zijn bankrekening. Het grootste deel van dat geld bezit Trump in de vorm van zijn vastgoed. Denk aan zijn gebouwen in New York City, zijn golfresorts in New Jersey en Schotland, of Mar-a-Lago, zijn privéclub en huidige woonst in Florida.
Het is moeilijk na te gaan hoeveel cash Donald Trump bezit. Hij beweerde zelf ooit dat het meer dan 400 miljoen dollar was. Maar ook dat geld kan hij niet zomaar uitgeven. Hij moet voldoende cash houden om lopende zaken en kosten te regelen.
3. Waar vind je een half miljard dollar?
Er bestaan verzekeringsmaatschappijen of erkende bedrijven die geld voor borgsommen ter beschikking stellen om in hoger beroep te gaan. Uiteraard doen ze dat niet zomaar. Het geld wordt geleend en er moet interest op worden betaald, vaak in de vorm van een maandelijkse som. Er zal iets in onderpand worden gevraagd, dat kan bestaan uit geld op bankrekeningen, aandelen, of vastgoed.
Als het hoger beroep verloren wordt door Trump moet dat onderpand dienen om de borgsom terug te betalen. Donald Trump heeft op deze manier onlangs al een borgsom van 92 miljoen dollar veilig gesteld, om in beroep te gaan in de zaak tegen schrijfster E. Jean Carroll.
Het juridische team van Trump zegt dat de grootte van het bedrag, 454 miljoen dollar dus, het praktisch onmogelijk maakt om iemand te vinden die garant wil staan. Er zouden meer dan 30 partijen gecontacteerd zijn, maar er werd met niemand een akkoord gevonden om het gigantische bedrag te lenen.
De reputatie van Donald Trump om verschuldigd geld niet terug te betalen, zal er ook toe hebben bijgedragen dat er niemand bereid is gevonden. Eerder stelden Trumps advocaten al voor om de borgsom te beperken tot 100 miljoen dollar of zelfs de betaling uit te stellen tot na de zaak in beroep.
4. Zijn er geen privéspelers die Trump willen helpen?
Een mogelijkheid is rijke donoren vinden die hem het geld willen lenen. Voorlopig zijn er geen miljardairs die bereid lijken om het geld ter beschikking te stellen. En er schuilt ook een gevaar in. Het zou Donald Trump kwetsbaar kunnen maken, en afhankelijk van rijke Amerikanen die controle willen kopen om hun eigen agenda uit te voeren.
Maar die controle zou evengoed vanuit het buitenland kunnen komen. Er werd al gewezen op het gevaar dat het geld wel eens via buitenlandse overheden zou kunnen worden opgehaald. Die buitenlandse mogendheden zouden zo kunnen bekomen dat Trump, mogelijk de volgende president van de VS, bij hen in het krijt komt te staan.
5. Kan hij vastgoed verkopen?
Als hij vastgoed zou verkopen op zo'n korte termijn, zou hij wellicht veel geld verliezen. Potentiële kopers zijn zich ervan bewust dat het om een noodverkoop gaat en zullen de situatie uitbuiten om het vastgoed voor een prikje te kopen. Iets waar Trump op sociale media ook al op wees. Een uitverkoop zou hem dwingen om goedkoop te verkopen en het verloren geld zou hij nooit meer kunnen recupereren.
6. Wat als hij zich failliet laat verklaren?
Een faillissement is ook een manier om het vonnis voor onbepaalde tijd te kunnen ontlopen. Maar Donald Trump heeft zijn hele reputatie opgebouwd rond het imago van succesvol zakenman. Al zou het lang niet de eerste keer zijn dat Donald Trump het faillissement aanvraagt. Op dit moment, midden in een nieuwe campagne voor het presidentschap, zal hij vermijden om die route te nemen.
7. Wat als hij het geld niet heeft?
Procureur-generaal in New York Letitia James is al duidelijk geweest. Als Trump niet betaalt, zal ze beslag leggen op zijn eigendommen. Ze kan beslag leggen op het geld dat op zijn bankrekeningen staat. En ze kan beslag leggen op vastgoed. Ze noemde daarbij zelfs al zijn kantoorgebouw 40 Wall Street in New York City. Maar mogelijk zullen er meerdere gebouwen nodig zijn om het volledige bedrag te dekken. Letitia James hoeft zich ook niet te beperken tot de gebouwen in New York. In theorie kan ze achter Mar-a-Lago aangaan.
Aangezien Trump-vastgoed hét uithangbord is van zijn bedrijf en persoon, zou zo'n beslagname een even grote kaakslag zijn. Toch lijkt Trump daar op social media op aan te sturen. Dit pad zou mogelijk opnieuw tot heel wat andere juridische veldslagen kunnen leiden. En juridische strijd heeft hem de afgelopen tijd alvast in de campagne geen kwaad gedaan.
