Brokstukken van de kerk vallen bijna op fietser in Wetteren: "We hebben geluk gehad" 

De weg naast de kerk blijft voor alle veiligheid afgesloten. "Ik was er niet goed van toen ik de melding kreeg. We vragen nu nog een gespecialiseerde firma om alles te onderzoeken. We nemen geen enkel risico", zegt de voorzitter van de kerkfabriek Paul Rohaert.

Woensdagvoormiddag fietste een vrouw langs de Sint-Gertrudiskerk. Plots donderden er vlak naast haar, stenen naar beneden. Het bleken stukken natuursteen, afkomstig van de bogen rond de glasramen van de kerk. De brandweer werd erbij gehaald en voerde met een ladderwagen een eerste controle uit. Vrijdag kwam Monumentenwacht ter plaatse, om de 158 jaar oude kerk te inspecteren.

"We hebben met een touwconstructie een van de bogen van naderbij onderzocht", vertelt Monumentenwachter Geert Welleman. "We wilden de schade van dichtbij opmeten, en letterlijk voelen wat het probleem was."

"Enkele metalen pinnen die de natuursteen bij elkaar houden, zijn beginnen te roesten. Dat heeft druk gezet op de natuursteen, en heeft de scheuren veroorzaakt. Zo zijn die brokstukken naar beneden gevallen. De andere bogen van de glasramen hebben we met een verrekijker en een telelens bekeken. Waarschijnlijk hebben die met hetzelfde probleem te maken."

Twee weken geleden werd het dak van de Sint-Gertrudiskerk nog hersteld, en in Brussel ligt een restauratiedossier klaar. "Voor het dak en de zijgevels", zegt Rohaert. "Het is altijd een maatschappelijke vraag of we geld willen uitgeven aan monumentale gebouwen. Ik vind natuurlijk van wel. En als we het geld niet vinden voor de herstellingswerken, dan blijft de weg naast de kerk dicht. Zo simpel is het."