Fruitteler uit Sint-Truiden hergebruikt afvalwater tot 10 maal toe: “Grondwater vinden wordt moeilijker”

Teler Kristof Hannosset uit Sint-Truiden wil zijn aardbeien en andere fruitplantages uitsluitend beregenen met regenwater dat hij zelf kon opvangen en door afvalwater te zuiveren en te hergebruiken. Daarvoor investeerde hij in 2 grote bassins, waarin 20 miljoen liter water gebufferd wordt. “Het afvalwater vangen we op en het wordt gezuiverd van onder meer schimmels en micro-organismen die schade aan de gewassen kunnen toebrengen”, zegt Hannosset. “Daarna kan het water terug aan de planten gegeven worden. Zo kan ik het afvalwater van de aardbeienteelt tot 10 keer hergebruiken.”

De natte winter is een voordeel: “De bassins zijn nu tot aan de nok gevuld. We hebben dus heel wat water kunnen opslaan en daarmee hoop ik dit jaar toe te komen.”

De fruitteler wil zo klaar zijn voor de toekomst, met meer lange droge periodes en strengere milieuregels. “Ik ken collega’s die nog volledig met grondwater werken, maar uiteindelijk gaan ze toch die stap moeten nemen”, zegt Hannosset. “Ik vrees dat naar de toekomst toe, het grondwater toch moeilijker bereikbaar zal zijn. Er zullen ook veel meer controles komen en we moeten ook allemaal ons steentje bijdragen aan de natuur.”

Toch komen er in Limburg nog altijd veel nieuwe grondwaterputten bij. "Te veel", vindt de Limburgse Milieukoepel. "Vorig jaar hebben we 38 aanvragen voor boringen ook echt aangevochten, omdat ze te dicht bij natuurgebied lagen of omdat er te weinig rekening werd gehouden met de bestaande grondwaterputten", zegt directeur Dylan Elen. "Want die ene put lijkt niet meteen een probleem, maar in Limburg zitten we al met heel veel grondwaterwinningen. Als we al die volumes optellen, dan wordt er veel meer grondwater opgepompt dan dat er in de winter kan aangevuld worden met regen."

De Limburgse Milieukoepel hoopt dat er een grondig debat over gevoerd kan worden, met zowel de landbouwers, natuurorganisaties als de provincie Limburg. "Want nu zien we dat boeren creatief worden en kiezen voor meerdere kleine putboringen, waarvoor geen vergunning moet aangevraagd worden. Maar als we al die volumes optellen, gaat het wel over een groot debiet, waar in principe wel een vergunning voor aangevraagd moet worden", legt Elen uit.

22 maart is sinds 1993 door de Verenigde Naties uitgeroepen tot Wereldwaterdag. Het thema dit jaar is ‘Water voor Vrede’. Wanneer water schaars of vervuild is, of wanneer mensen ongelijke of geen toegang hebben, kunnen de spanningen tussen gemeenschappen en landen oplopen.

Ruim 3 miljard mensen wereldwijd zijn afhankelijk van water dat de nationale grenzen overschrijdt.