Voor de kust van het Indonesische eiland Sumatra zijn 69 Rohingya-vluchtelingen gered, een dag nadat hun boot is gekapseisd. Eerder konden plaatselijke vissers al 6 opvarenden in veiligheid brengen. Sinds midden november proberen steeds meer Rohingya om Bangladesh te ontvluchten en per boot Indonesië te bereiken.
Indonesische reddingswerkers hebben 69 Rohingya-vluchtelingen gered nadat ze schipbreuk hebben geleden. De boot kapseisde de dag voordien voor de kust van de Indonesische provincie Atjeh, op het eiland Sumatra.
Volgens de overlevenden was het bootje eigenlijk onderweg naar Thailand, maar daar werden de vluchtelingen weggestuurd. Ze besloten om richting Atjeh te varen, daar liep het mis. Het bootje sloeg lek en kapseisde, waarna de vluchtelingen zich aan de romp van het vaartuig vastklampten.
Plaatselijke vissers zagen het ongeval gebeuren en konden 6 opvarenden oppikken met hun vissersboten. Zij vertelden de vissers dat er nog anderen aan boord waren en diezelfde avond vertrok er een reddingsteam om de rest in veiligheid te brengen.
Aanvankelijk verliep de reddingsoperatie moeizaam door de duisternis en de woeste zee. Rond de middag werd de boot teruggevonden, op ongeveer 30 kilometer voor de kust van Atjeh. De 69 Rohingya werden met een rubberen boot naar een reddingschip en vissersboten gebracht. Daar kregen ze de nodige verzorging want sommige opvarenden raakten onderweg verbrand door de zon.
Het is niet duidelijk hoeveel vluchtelingen er precies op het gekapseisde vaartuig zaten. Volgens de eerste 6 vluchtelingen die gered werden, waren er tussen de 60 en 100 mensen aan boord.
Een medewerker van UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, heeft het over 151 opvarenden. "Toen de boot kapseisde, zijn er ongeveer 50 mensen verdwenen en mogelijk gestorven", klinkt het. De Indonesische autoriteiten zeggen dan weer dat iedereen gered werd en dat er geen vermisten zijn.
Massaal op de vlucht
De Rohingya zijn een moslimminderheid uit Myanmar maar krijgen daar al generaties lang te maken met discriminatie en gewelddadige onderdrukking. Ze zijn massaal het land ontvlucht en velen verblijven nu in vluchtelingenkampen in Bangladesh, waar de omstandigheden erbarmelijk zijn.
Sinds midden november probeerden al honderden Rohingya om Bangladesh te ontvluchten en om via de zee Indonesië te bereiken. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie is dat de grootste migratiebeweging richting Indonesië sinds 2015.
