Er zijn in 2022 opnieuw meer baby's geboren met het syndroom van Down in Vlaanderen. Dat is opmerkelijk omdat de cijfers al sinds 2017 daalden. Meer oudere moeders, meer vruchtbaarheidsbehandelingen en meer mensen met uitgesproken religieuze overtuigingen zouden de stijging kunnen verklaren.
Na jaren van daling plots weer meer baby's geboren met syndroom van Down
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Eerst de cijfers: in 2018 werden 24 kinderen met het downsyndroom geboren, in 2021 zelfs nog maar 16, maar in 2022 veerde dat aantal weer op naar 38. Recentere cijfers zijn er nog niet, maar het blijft een opmerkelijke trendbreuk. Het is de eerste stijging sinds in 2017 beslist werd om de NIPT, de test die afwijkingen bij ongeboren baby's al in een vroeg stadium kan opsporen, volledig terug te betalen.
Ook Monika Laubach, kliniekhoofd verloskunde van het UZ Brussel, is verrast door de felle stijging. "We moeten ons afvragen of er door een verandering in onze moeders meer kinderen met down geboren worden. Zo stijgt de gemiddelde leeftijd van vrouwen die zwanger worden elk jaar. Momenteel is meer dan 20 procent van de vrouwen ouder dan 35 wanneer ze moeder worden. Dat is natuurlijk de leeftijd waarop de kans op kinderen met chromosoomafwijkingen toeneemt."
Ook met vruchtbaarheidsbehandelingen zou er een link kunnen zijn, zegt ze. "Voornamelijk als het gaat om mannelijke onvruchtbaarheid is er wat meer kans op chromosoomafwijkingen. En ook dat zijn cijfers die jaar na jaar stijgen."
Religie
Al sinds de NIPT bestaat, is er bovendien een groep die daar om religieuze redenen geen beroep op wil doen. "De bevolking in Vlaanderen is anders samengesteld dan 20 jaar geleden. We zien meer mensen met uitgesproken religieuze overtuigingen, die ofwel helemaal geen diagnose willen doen, ofwel beslissen om zwangerschappen met een afwijking te behouden."
Met name hier in Brussel zie ik ook een toename van mensen die om christelijk-religieuze redenen geen NIPT willen doen
Monika Laubach, kliniekhoofd verloskunde van het UZ Brussel
Het gaat dan om vooral moslims, orthodoxe joden en ook christenen. "Met name hier in Brussel zie ik bijvoorbeeld ook een toename van mensen die dat om christelijk-religieuze redenen niet willen doen."
Een waardeoordeel heeft Laubach daar niet over. In haar ogen is het vooral belangrijk dat mensen weten wat ze willen. "Die mensen kan je vervolgens ook goed ondersteunen, zowel bij het stopzetten van een zwangerschap, als bij het verderzetten ervan. Dan kan je bijvoorbeeld al een netwerk beginnen op te bouwen. Voor patiënten die niet weten wat ze willen, is het veel moeilijker: zij hebben veel meer psychologische ondersteuning nodig."
Verschillende kousen
Vandaag is het trouwens Wereld Downsyndroomdag. Voor het zesde jaar op rij al roept VRT 1 op om op 21 maart twee verschillende sokken te dragen. Twee verschillende sokken zijn het symbool geworden van Wereld Downsyndroomdag waarmee mensen willen aantonen dat anders zijn oké is.
