In Rome zijn tienduizenden mensen op straat gekomen om hun stem te laten horen tegen de maffia, de Italiaanse georganiseerde misdaad. Aan het hoofd van de betoging liep de burgemeester van de Zuid-Italiaanse stad Bari. Hij leeft al negen jaar onder politiebeveiliging, maar zijn stadsbestuur dreigt te worden ontbonden wegens infiltratie door de maffia.
Tienduizenden mensen komen in Rome op straat tegen de maffia: "Ze doodt niet meer, maar is sterker dan vroeger"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
21 maart is volgens de kalender niet alleen het begin van de lente. In Italië is het ook een herdenkingsdag voor de slachtoffers van de maffia.
Ieder jaar vindt een grote optocht plaats, georganiseerd door Libera, een anti-maffiabeweging die werd opgericht in de jaren 90, na de beruchte moorden op de onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino in Sicilië.
Libera groepeert tal van verenigingen, scholen en coöperatieven die de maffia een halt willen toeroepen. Bekend is onder meer Libera Terra, een landbouwcoöperatieve die wijn verbouwt op gronden van de maffia die door het gerecht is beslag werden genomen.
In Rome zijn tienduizenden mensen, onder wie veel scholieren en studenten, de straat opgegaan. Ook honderden familieleden van mensen die door de maffia werden vermoord, stapten mee op.
"De maffia is vandaag nog sterker dan vroeger", zegt Mario Esposito Ferraioli, wiens broer door de maffia werd gedood. "Ze doodt niet meer, maar is des te meer een economische schaduwmacht. De maffia staat voor corruptie, dat is haar scherpste en stilste wapen."
Maffia is nog springlevend, blijkt onder meer in Bari
Vooraan in de betoging liepen Don Ciotto, de priester die Libera oprichtte, en de burgemeesters van Rome en de Zuid-Italiaanse stad Bari. Vooral de aanwezigheid van die laatste was opmerkelijk.
Antonio Decaro (van de sociaaldemocratische Partito Democratico), leeft al negen lang onder politiebeveiliging omdat hij wordt bedreigd door de maffia. Maar gisteren raakte bekend dat het ministerie van Binnenlandse Zaken de procedure in gang heeft gezet om het stadsbestuur van Bari te ontbinden omdat het banden zou hebben met de maffia.
De Italiaanse overheid kan dat doen als er bewijzen zijn dat een gemeentebestuur geïnfiltreerd is door de maffia. De maatregel geldt als preventiemaatregel, niet als straf. Het democratisch verkozen bestuur wordt voor maximaal twee jaar vervangen door drie door de regering aangewezen commissarissen. In een tiental steden en gemeenten is dat op dit moment het geval. Gemeentebesturen voeren soms aan dat het niet altijd de politici zijn die verweven zijn met de maffia, maar wel de ambtenaren, die wél op hun post kunnen blijven zitten.
De beslissing van de regering is omstreden, zeker omdat ze valt drie maanden voor verkiezingen. Tijdens de betoging in Rome spraken de oprichter van Libera en de burgemeester van Rome hun solidariteit uit met de burgemeester van Bari. Volgens hen heeft zijn eigen levensloop voldoende duidelijk gemaakt dat hij zich altijd tegen infiltratie van de maffia heeft verzet.
"In Bari zijn er 14 maffiaclans", erkende burgemeester Decaro. "Het klopt dat de maffia aanwezig is in Bari, maar het is ook waar dat er een stad is die weerstand biedt, die het hoofd niet buigt en niet wegkijkt. Er zijn ook duizenden en duizenden mensen die elke dag eerlijk hun job uitoefenen. En zij zijn met veel meer dan de criminelen."
