VTM gaat toch door met uitzendingen 'Moordzaken: levenslang', ondanks vraag van procureurs-generaal om ermee te stoppen

"In 'Moordzaken: Levenslang' vertellen de tot levenslang veroordeelden hun verhaal, hoe ze zijn opgegroeid, hoe het zo fout is kunnen lopen en hoe het leven is voor iemand die wellicht de rest van zijn leven achter de tralies zal doorbrengen", zo staat te lezen in het persbericht van VTM. Het programma loopt sinds vorige week op de zender en laat in totaal 6 veroordeelde moordenaars aan het woord.

Sinds het programma van start is gegaan, komen ook klachten van nabestaanden binnen, zo melden Patrick Vandenbruwaene, Johan Delmulle en Erwin Dernicourt, respectievelijk de procureurs-generaal van Antwerpen, Brussel en Gent. Procureurs-generaal zijn de hoogste magistraten van het Openbaar Ministerie.

"Bij de productie van dit programma zijn de slachtoffers niet correct en zorgvuldig bejegend", klinkt het in een mededeling. "Dat blijkt uit de reacties die we hebben gekregen in minstens twee dossiers. Nabestaanden werden heel recent op de hoogte gebracht. Ze zouden de aflevering vooraf kunnen bekijken als er een geheimhoudingsclausule wordt getekend. Zonder verder enige mogelijkheid tot inbreng."

"Deze werkwijze leidt ertoe dat slachtoffers en nabestaanden opnieuw het slachtoffer worden nu ze zonder eigen inbreng worden geconfronteerd met de dader van deze zeer zware feiten."

De procureurs-generaal wijzen erop dat bij zulke programma's normaal gezien protocollen met het Openbaar Ministerie worden afgesloten, om er zeker van te zijn dat slachtoffers correct worden behandeld. Dat is bij dit programma niet gebeurd, klinkt het. "Het productiehuis Lecter Media, DPG Media en Faroek Özgünes kennen perfect vanuit andere samenwerkingen het bestaan van het protocol, omdat er met hen al jaren op een dergelijke basis wordt samengewerkt." 

Ook Vlaams minister van Justitie Zuhal Demir (N-VA) heeft op X kritiek op de uitzending. "Waarom verleent het gevangeniswezen toestemming om tot levenslang veroordeelde moordenaars te interviewen zonder eerst de slachtoffers te horen?", vraagt ze zich af. "Waarom doen Lecter en VTM dit? Dit maakt het werk van de dienst slachtofferonthaal onmogelijk. Slachtofferrechten moeten wettelijk vastgelegd worden om dit onmogelijk te maken."

De procureurs-generaal vragen alvast om de reeks op z'n minst tijdelijk on hold te zetten, tot alles duidelijk is afgestemd met de slachtoffers. "Het zou getuigen van enig voortschrijdend inzicht om de lopende reeks met onmiddellijke ingang stop te zetten en er eerst voor te zorgen dat aan nabestaanden en slachtoffers de plaats en de erkenning worden gegeven waar ze recht op hebben."

Bij DPG Media, het moederbedrijf van VTM, spreken ze de kritiek van de procureurs-generaal tegen. "VTM blijft volledig achter het programma en de gevolgde procedure staan en zal de resterende afleveringen van 'Moordzaken: levenslang' dan ook blijven uitzenden."

"Het programma werd gemaakt met het grootst mogelijke respect voor alle betrokkenen. Om dit te garanderen, zijn er van bij de start afspraken gemaakt, die in elke stap van de productie zorgvuldig werden uitgevoerd."

"Doordat het programma uitsluitend inzoomt op veroordeelde daders in afgesloten zaken, werd er een protocol opgesteld in samenwerking met het Gevangeniswezen. In dat protocol staan ook duidelijke afspraken omtrent het informeren van de nabestaanden van de slachtoffers, iets waar de makers en VTM bijzonder veel belang aan hechten." 

Volgens DPG is via de dienst slachtofferonthaal wel degelijk contact opgenomen met de nabestaanden. "Op die manier hebben niet alleen het Gevangeniswezen, maar ook de nabestaanden op voorhand de mogelijkheid gekregen om de afleveringen te bekijken."

"Het Openbaar Ministerie heeft ons (VTM, productiehuis Lecter Media, programmamaker Faroek, red.) op geen enkel moment gecontacteerd, maar we nodigen hen graag uit voor een gesprek om toe te lichten hoe er wel degelijk grondig rekening werd gehouden met de nabestaanden van de slachtoffers."