Nergens in Europa meer drugs in afvalwater dan in Antwerpen, vooral MDMA in opmars

Elk jaar onderzoekt het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs en Drugsverslaving (EWDD) het afvalwater in tientallen steden in lidstaten van de Europese Unie. 

Wetenschappers speuren naar de aanwezigheid van drugsresten in het afvalwater. In 2023 werd zo het afvalwater in 88 steden verspreid over 24 landen geanalyseerd. Daarbij waren er voor het eerst ook steden buiten Europa bij zoals Los Angeles en Seoul. In ons land gebeurde het onderzoek in de 2 grootste steden: Antwerpen en Brussel.

Het rapport is vandaag gepubliceerd. De conclusie is simpel: drugs zijn overal in Europa aanwezig. Het gaat dan zowel om harddrugs zoals heroïne en cocaïne als om cannabis en almaar meer om synthetische drugs, zoals xtc.

Net als de vorige jaren is Antwerpen koploper als het gaat over cocaïneresten in het afvalwater. Toch is er ook goed nieuws want de concentraties zijn vorig jaar wat afgenomen.  De stad blijft echter niet alleen de belangrijkste invoerhaven voor cocaïne, maar vormt dus ook nog steeds een belangrijke afzetmarkt. Detailanalyses leerden eerder al dat de grootste concentraties werden gevonden in de hippe wijken van Antwerpen-Zuid.

Opvallend in dit rapport is de steile opgang van MDMA in het Antwerpse afvalwater.  De concentratie is meer dan verdubbeld en ook voor deze stof bekleedt Antwerpen nu de niet benijdenswaardige leidersplaats van het Europees peloton.

MDMA is het belangrijkste bestanddeel van xtc-pillen. Het onderzoek toont ook aan dat er ook op weekdagen veel geslikt en gesnoven wordt. Vooral donderdagavond springt er uit.

Antwerpen is niet de enige stad waar de aanwezigheid van MDMA en andere synthetische drugs een boost gekregen hebben in het afvalwater.  In zowat alle Noord-Europese steden is een gelijkaardig patroon merkbaar.

Uit de cijfers blijkt overigens dat cannabis veruit de populairste drug blijft.