Het federale kernkabinet heeft een akkoord bereikt over de herschikking van de resterende steun voor de verdeling van kranten en tijdschriften. De regering stapt af van de dunbevolkte 'witte zones' en volgt de uitgevers in een voorstel dat de tarieven varieert per gewest. Bpost reageert "opgelucht" dat er meer duidelijkheid is over de steun voor de krantenbedeling.
Federale regering herschikt budget voor krantenbedeling, Bpost opgelucht dat er duidelijkheid is
De federale regering besliste eind vorig jaar om de concessie voor de verdeling van kranten en tijdschriften op te heffen, nadat overheidsbedrijf bpost de aanbesteding had verloren van concurrenten PPP en Proximy.
In de plaats van een nieuwe concessie van 125 miljoen euro kreeg Bpost nog eenmalig 75 miljoen euro om de verdeling tot eind juni te organiseren.
Tot en met 2026 werd er nog een belastingkrediet van 50 miljoen euro per jaar voorzien om kranten en tijdschriften te verspreiden in erg dunbevolkte gebieden, zogenaamde 'witte zones'.
Na onvrede bij de uitgevers moest het kernkabinet het dossier opnieuw bespreken. Verschillende voorstellen passeerden de revue, onder meer ook een plan om de steun voor commerciële magazines te schrappen ten voordele van kranten.
De liberale regeringspartijen wilden immers niet afwijken van het vooropgestelde budget, PS en Ecolo pleitten naar verluidt wel voor meer steun.
Opdeling tussen Wallonië en Vlaanderen
Vanochtend legden Vlaamse en Franstalige uitgevers een nieuw gemeenschappelijk voorstel op tafel, dat wel binnen de budgettaire afspraken blijft en volgens ingewijden dan ook snel groen licht kreeg binnen de kern.
Concreet verdwijnt de opdeling tussen 'witte' en andere zones. In ruil daarvoor krijgen de uitgevers in gewesten met gemiddeld minder dan 250 inwoners per vierkante kilometer de komende drie jaar iets meer steun voor de bedeling van kranten dan de uitgevers in de gewesten met tussen de 250 en 5.000 inwoners per vierkante kilometer.
Dat komt neer op een opdeling tussen Wallonië en Vlaanderen. In het Brussels Hoofdstedelijk Gewest ligt de bevolkingsdichtheid volgens het Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse hoger dan 5.000 inwoners per vierkante kilometer, wat impliceert dat de steun daar zou wegvallen.
In 2024 en 2025 is er een tarief van 17 cent per krant voorzien in Vlaanderen en Brussel, in Wallonië wordt dat 49 cent, valt te horen bij goede bronnen. In 2026 verlagen die bedragen naar respectievelijk 15 en 43 cent. Voor de bedeling van tijdschriften is het tarief drie jaar lang overal hetzelfde: 10 cent.
Bpost opgelucht dat er duidelijkheid is
Bpost reageert "opgelucht" dat er meer duidelijkheid is over de steun voor de krantenbedeling, zegt het bedrijf in een persbericht. De regering heeft het budget voor de krantenbedeling herschikt en kiest nu voor een tarief dat varieert per gewest.
Voor Bpost was die duidelijkheid belangrijk, want er wordt nog volop onderhandeld met alle uitgevers in ons land voor de periode na juni, als de huidige regeling voor de krantenbedeling afloopt.
"We werken alle pistes uit om onze distributiekosten te verlagen en zo de uitgevers de best mogelijke service te kunnen bieden", zegt bpost in het persbericht, zonder in detail te treden over wat deze budgetherschikking betekent voor hun prijszetting. "Tegelijk blijven we het doel nastreven om een sociaal plan te voorkomen en de tewerkstelling voor het personeel te garanderen."
De krantenbedeling levert bpost vandaag werk voor 4.000 voltijds equivalenten. Bij een daling van de volumes dreigt een impact op de werkgelegenheid.
Uitgeverij Roularta juicht beslissing toe
Roularta is tevreden over de fiscale steun die de regering heeft uitgewerkt voor de verdeling van kranten en tijdschriften. CEO Xavier Bouckaert is blij dat tijdschriften niet worden uitgesloten. Roularta geeft onder meer de magazines Knack, Trends en Libelle uit.
Bouckaert had zich begin maart kritisch uitgelaten over "ambetante voorwaarden" die op tafel lagen. Deze week lekte vervolgens via de krant De Tijd uit dat tijdschriften mogelijk zelfs uitgesloten zouden worden van steun. Bouckaert sloot gerechtelijke stappen niet uit.
Nu de regering alsnog heeft beslist om de komende drie jaar 10 cent steun te geven voor de verdeling van een tijdschrift, is Roularta tevreden. De voorwaarden waar Bouckaert over viel, zijn volgens hem verdwenen. "Het is een veel eenvoudiger systeem geworden", zegt hij.
De steun is "oké", zegt Bouckaert. De veranderingen zullen geen aanleiding vormen om de prijzen van de abonnementen te verhogen, denkt hij. Wel onderhandelt Roularta nog met twee distributeurs over een contract om de tijdschriften te verdelen. Tegen midden april hoopt Bouckaert rond te zijn. Roularta wil graag met twee spelers in zee gaan.
Ook DPG Media en Mediahuis, de grootste krantenuitgevers van het land, reageren tevreden op de beslissing van de regering.
Krantenwinkels voelen zich vergeten
De krantenwinkels, bij monde van beroepsfederatie Perstablo, voelen zich opnieuw vergeten bij het nieuwe krantencontract. Volgens hen werd er geen rekening gehouden met de economische impact van de subsidies op de perswinkels, waarvan er elke dag gemiddeld twee de deuren sluiten.
In een persbericht noemt Perstablo het krantencontract "een crapuleus onderonsje tussen de uitgevers, de politiek en Bpost". De werkgelegenheid bij Bpost primeert boven werkgelegenheid bij zelfstandigen, klinkt het.
Volgens de beroepsfederatie is het nieuwe krantencontract eigenlijk een voortzetting van de oude subsidies, die nu via een omweg langs de uitgevers bij Bpost terechtkomt.
