Identieke woningen met virtuele bewoners geopend in Genk voor vergelijkende tests naar innovaties in bouwsector

Wandelaars en fietsers hebben zich in Thor Park misschien al eens afgevraagd waarom er zo ver van de woonwijken in Waterschei 2 huizen staan. Er wordt geen nieuwe woonwijk gebouwd: de 2 huizen zijn namelijk testwoningen voor de bouwsector. Samen met een werkhal en een werflabo in open lucht zijn ze een onderdeel van de testsite die Thoreaq heet.

“Een dergelijke testinfrastructuur van twee identieke, vergelijkbare gebouwen is uniek in Europa, de enige in haar soort”, verduidelijkt Marlies Van Holm, onderzoekscoördinator bij EnergyVille/VITO. “De twee testwoningen hebben volledig dezelfde opbouw en installaties, dezelfde oriëntatie, en nagenoeg identieke bezonning, beschaduwing, regen- en windbelasting."

"Ze worden daarbovenop binnenkort voorzien van virtuele bewoners, toestellen die menselijk gedrag nabootsen, waardoor identiek (of net heel verschillend) bewonersgedrag kan plaatsvinden in de beide gebouwen", gaat Van Holm verder.

“Wil een producent van warmtepompen zijn technologie bijvoorbeeld in een gecontroleerde omgeving afstemmen op verschillende gebruiksprofielen, dan kan hij in woning A een gezin met drie kinderen, en in woning B een gepensioneerd koppel dat vooral doorheen de dag energie verbruikt, onder identiek dezelfde omstandigheden simuleren. Ook als een producent wil aantonen dat zijn product 10 procent zuiniger is dan dat van zijn concurrent, kan dat via simulaties in de twee gebouwen”, verduidelijkt Marlies Van Holm.

3 van de 4 gevels en de hellende daken van de identieke woningen zijn bovendien demonteerbaar. Momenteel zijn er bijvoorbeeld houten gevels. Als de onderzoekers willen testen met een gevel uit een ander materiaal kunnen de gevels gemakkelijk vervangen worden.