De advocaten van de gedetineerde die in de gevangenis van Antwerpen door zijn celgenoten werd gefolterd, hebben klacht ingediend voor schuldig verzuim. Uit een intern onderzoek blijkt dat er tot driemaal toe weinig tot geen gevolg werd gegeven aan meldingen over mogelijke onregelmatigheden. Volgens minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD) kon de veiligheid in de gevangenis niet gegarandeerd worden op het moment van de feiten door een staking bij het personeel.
Klacht voor schuldig verzuim na foltering in Antwerpse gevangenis, minister Van Tigchelt: "Er was te weinig personeel door staking"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
"Wij hebben een klacht neergelegd bij de onderzoeksrechter tegen 'X' voor schuldig verzuim", vertelt Sven Mary, een van de advocaten van het slachtoffer. Tegen wie? "Dat zal een serieus en minutieus onderzoek moeten uitwijzen. Die 'X' moet alleszins op een bepaald moment ingevuld worden."
Uit intern onderzoek blijkt dat er tot driemaal toe weinig tot geen gevolg is gegeven aan een melding over wat er zich mogelijk aan het afspelen was in de bewuste cel. Voor de advocaten van het slachtoffer is het dan ook duidelijk: "De persoon in kwestie had minstens 24 uur vroeger van zijn martelingen kunnen verlost worden."
Er zijn dus fouten gemaakt, verklaart Mary de klacht voor schuldig verzuim. Misschien op het niveau van de gevangenis - directieleden of penitentiair beambten -, maar misschien ook op een ander niveau. "Wie is er verantwoordelijk voor het Gevangeniswezen", lepelt Sven Mary het antwoord - de minister van Justitie - op de evidente vervolgvraag zelf in.
"Er zijn ministers van Justitie moeten vertrekken, omdat een map op een verkeerde plaats werd gelegd, met dramatische gevolgen. Hier zijn geen doden gevallen, maar er is iemand sociaal, fysiek en mentaal dood: hij is een plant." Of de huidige minister van Justitie kan aanblijven is een vraag die de minister zelf moet beantwoorden, vindt Mary.
Te weinig personeel door staking
De huidige minister van Justitie, dat is sinds oktober vorig jaar Paul Van Tigchelt (Open VLD). Die zegt dat hij "zijn verantwoordelijkheid zal nemen". Als reden waarom de foltering zo laat ontdekt werd, kijkt hij in de richting van de staking die op het moment van de feiten in de gevangenis van Antwerpen aan de gang was.
"Door die staking was er te weinig personeel aanwezig om de basistaken in de gevangenis uit te voeren en de veiligheid te garanderen", verklaart de minister.
Een excuus waar de advocaten van het slachtoffer duidelijk geen boodschap aan hebben. Sven Mary erkent dat "penitentiair beambten in erbarmelijke omstandigheden werken", maar vindt dat een staking "geweld in de gevangenis niet rechtvaardigt". "Ik ben trouwens niet verantwoordelijk voor die staking en mijn cliënt ook niet", voegt hij eraan toe.
De reden waarom het personeel het werk had neergelegd, was de overbevolking in de Belgische gevangenissen. Een gekend en aanhoudend probleem. Van Tigchelt voelt zich als minister van Justitie verantwoordelijk voor het oplossen van dat probleem, maar ook voor de veiligheid in onze gevangenissen.
Ook tijdens een staking moet de veiligheid van ons personeel, en van de gedetineerden, gegarandeerd kunnen worden
Minister van Justitie Paul Van Tigchelt
De minister sluit zich ook aan bij de bedenking van Mary. "Ook tijdens een staking moet de veiligheid van ons personeel, maar ook van de gedetineerden, gegarandeerd kunnen worden. Daarover zijn in het verleden afspraken gemaakt, maar we moeten die afspraken herbekijken."
Van Tigchelt verzekert dat hij zijn verantwoordelijkheid zal opnemen om orde op zaken te stellen in de gevangenissen. "We hebben een plan en we hebben een visie over waar we naartoe moeten met ons gevangenisbeleid, ook in het kader van de overbevolking."
Van Tigchelt nu er meldingen bleken te zijn in gevangenis Antwerpen over foltering: "Ik ga niet naar personeel wijzen"
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
