Hebben Speciale Eenheden van politie genoeg mensen en middelen? "Het mag wel eens gezegd worden hoe groot hun belang is"

Oppositiepartij N-VA stelt zich vragen na het schietincident in Lodelinsart. Vooral de omstandigheden waarin de Speciale Eenheden van de politie moeten werken, baren Koen Metsu, Kamerlid voor N-VA, zorgen.

"Zulke incidenten uitsluiten, zal nooit lukken", geeft hij toe. "Maar in Charleroi is slechts de helft van het eliteteam beschikbaar. Bepaalde speciale eenheden moeten 4 tot 5 invallen per week doen: hebben zij dan genoeg marge om zich voor te bereiden?"

Volgens Metsu kampen de Speciale Eenheden met slechte huisvesting, afgeschreven materiaal en een tekort aan manschappen. "Je moet in Antwerpen eens gaan kijken hoe die mensen gehuisvest zijn: dat voldoet niet eens aan de normen van een asielcentrum. Eigenlijk is het du jamais vu."

Ook federaal procureur Frédéric Van Leeuw heeft zelf al meermaals gemerkt dat de Speciale Eenheden eigenlijk onderbemand zijn, zo zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "Het federaal parket moet, als er verschillende versterkte tussenkomsten nodig zijn, soms beslissen welke tussenkomsten prioritair zijn. Het gebeurt een paar keer per jaar, omdat er weinig ploegen zijn."

Toch durft hij in deze zaak de link niet te leggen tussen een gebrek aan middelen en de dood van een agent. "Er zijn ook veel onvoorziene omstandigheden en risico's bij zulke tussenkomsten." De schietpartij bewijst in zijn ogen vooral hoe gevaarlijk het beroep van politieagent is. "Dat mag wel eens erkend worden."

Van Leeuw verwijst naar het belang van de Speciale Eenheden in de periode van de IS-aanslagen, tussen 2015 en 2017. Dat werd door een parlementaire commissie erkend, waarna ze ook meer middelen en beter materiaal hebben gekregen. 

"Maar we vergeten heel snel wat er gebeurd is. Dat is het probleem: die mensen komen wekelijks, soms zelfs dagelijks tussen, maar dat is zelden in het openbaar. Ze mogen niet worden vergeten, want ze zijn een heel belangrijke ondersteunende eenheid in veel zaken." Van Leeuw besluit: "Het mag wel eens gezegd worden hoe groot de dienst is die zij verlenen aan de samenleving."

Metsu wijst zelf naar het voorbeeld van Nederland. "Daar hebben ze wervingsreserves en kunnen ze perfect anticiperen op hoeveel agenten er volgend jaar bij kunnen komen. Hier lijken we altijd achter de feiten aan te lopen."

Ook het budget is sinds de vorige regeerperiode ingeperkt. "Na de aanslagen in Brussel was dat opgetrokken tot 10,8 miljoen euro per jaar. Nu is dat teruggeschroefd naar 7,7 miljoen euro. Ook was het de bedoeling dat het personeelskader voor 100 procent zou worden opgevuld. Maar deze regering heeft beslist om dat niet te doen."

Voor Metsu is het duidelijk welk pad Verlinden en co moeten bewandelen. "Anticipeer, leg wervingsreserves aan, investeer. Nu moeten ze het doen met 71 procent van het wenselijke budget."