Minderjarige dader uit Aalst van drillrapmoord in Berchem dan toch als volwassene berecht

De feiten gebeurden op 21 december 2022 in Berchem. Getuigen zagen rond 8 uur hoe het slachtoffer, een 16-jarige jongen uit Borgerhout, werd achternagezeten in de Wapenstilstandlaan. Hij werd tijdens zijn vlucht in de rug gestoken en viel op de grond. Zijn belagers staken hem nog verschillende keren voor ze het op een lopen zetten. Het slachtoffer werd in kritieke toestand naar het UZA overgebracht, maar bezweek daar even later aan zijn verwondingen.

Er werden drie personen opgepakt: twee jongens uit het Aalsterse die 16 jaar oud waren op het moment van de feiten en één 18-jarige uit Antwerpen. De minderjarigen werden door de jeugdrechter van Dendermonde in een gesloten instelling geplaatst en de meerderjarige werd aangehouden door de onderzoeksrechter. De steekpartij was een wraakactie onder zogenaamde 'drillrappers', een fenomeen dat komt overgewaaid uit de VS waarbij jongeren in video's pronken met extreem geweld.

Voor de jeugdrechtbank in Dendermonde had het parket de uithandengeving gevraagd van de twee minderjarigen. De jeugdrechter gaf één van hen uit handen, maar er werd beroep aangetekend. Het hof van beroep hervormde eind vorig jaar echter het vonnis van de jeugdrechter in Dendermonde en gaf alle twee de minderjarigen uit handen.

Advocaat Dirk De Maerschalck tekende cassatieberoep aan voor zijn cliënt, die door de jeugdrechtbank in Dendermonde al uit handen was gegeven. "Mijn cliënt zal als volwassene behandeld worden, maar heeft minder rechten dan de meerderjarige verdachte. Die was al eerder aangehouden en kon al inzage of bijkomende onderzoeksdaden vragen, of zich beroepen op zijn zwijgrecht", zei de advocaat in december vorig jaar.

Het Hof van Cassatie wees het beroep echter af, waardoor de twee minderjarigen nu definitief uit handen zijn gegeven. Daardoor kunnen ze vervolgd worden voor een bijzondere kamer binnen de jeugdrechtbank of voor het hof van assisen. Dat laatste is het geval voor moord, waarbij de minderjarige maximaal dertig jaar cel kan krijgen. De raadkamer en de kamer van inbeschuldigingstelling in Antwerpen zullen later moeten oordelen of het tot een assisenproces komt.