Honderden bezoekers bewonderen kasteeldomein Westmalle voor het eerst

Sinds 2 maart is Stichting Kempens Landschap - met financiële steun van de gemeente Malle en de provincie Antwerpen - officieel eigenaar van het kasteeldomein in Westmalle.

"Doordat de aankoop en renovatie van het kasteel met gemeenschapsgeld betaald worden, vonden we het belangrijk dat onze inwoners als eerste de kans krijgen om het kasteel te bezoeken", zegt burgemeester Sanne Van Looy (N-VA).

En of de interesse daarvoor groot was. De 775 tickets voor een unieke rondgang in het kasteel vlogen meteen de deur uit. De gemeente besliste daarom om nog een tweede bezoekdag te organiseren op 23 maart.

De eerste bezoekdag zorgde alvast voor heel wat enthousiaste inwoners. "Het is buiten alle verwachtingen", zegt Herman Vermeiren. "Het is de eerste keer dat ik binnen ben geweest en ik had niet verwacht dat er zo'n geschiedenis aan verbonden ging zijn."

"Niet alleen de ruimtes waar ze vroeger geleefd hebben, maar ook de schilderijen en wanddoeken zijn heel erg mooi. We komen zeker terug als het domein permanent toegankelijk is voor het publiek."

Ook Ellen Eyskens was onder de indruk. "Het was heel erg boeiend. Sommige kamers zijn wel verouderd, dus het is goed dat de gemeente het gaat restaureren."

Na de tweede bezoekdag zal het domein opnieuw afgesloten worden, omdat het momenteel niet veilig is. Er moeten nog herstellingen gebeuren vooraleer het domein open kan voor het grote publiek. In de loop van volgend voorjaar zou het volledig opengesteld moeten worden.